Síntomas generales del cáncer de cabeza
La estructura ósea del cráneo limita el espacio disponible en la región de la cabeza, lo que implica que este espacio no puede expandirse. Cuando se presenta un crecimiento tumoral en el cerebro, conocido como tumor cerebral, se genera presión sobre dicho órgano. Esto puede dar lugar a una serie de síntomas que varían en función de la ubicación, el tamaño y la velocidad de crecimiento del cáncer. A continuación, se enumeran algunos de estos síntomas:
- Dolores de cabeza, incluyendo cambios en el patrón habitual y un aumento progresivo en su intensidad.
- Náuseas con tendencia a vomitar sin razón aparente.
- Dificultades visuales, como visión doble o borrosidad.
- Pérdida gradual de la sensibilidad o movimiento en las extremidades.
- Dificultad para mantener el equilibrio.
- Problemas en el habla.
- Confusión en relación a actividades cotidianas.
- Cambios en la personalidad y el comportamiento.
- Convulsiones, especialmente en personas con antecedentes de epilepsia.
- Dificultades auditivas.
Manifestaciones específicas del cáncer de cabeza
En determinadas situaciones, es posible inferir la localización del cáncer basándose en la naturaleza de los síntomas que experimenta el paciente. A continuación, se detallan varios síntomas que pueden surgir según la ubicación del cáncer en la cabeza:
- El tumor en el cerebelo: se asocia con una pérdida de equilibrio y dificultad para realizar habilidades motoras finas.
- El tumor en el lóbulo frontal: se caracteriza por provocar cambios de personalidad como letargia y falta de iniciativa, debilidad muscular e incluso parálisis, además de problemas en los sentidos del olfato, audición y visión.
- El tumor en el lóbulo temporal: se vincula con síntomas de pérdida de memoria y dificultad para encontrar las palabras adecuadas al hablar, junto a la percepción de sonidos extraños en la mente.
- El tumor en el lóbulo occipital: puede provocar alteraciones visuales e incluso ceguera.
- El tumor en el tronco encefálico: causa debilidad en los músculos faciales, entumecimiento en la cara y dificultades para tragar y hablar, así como visión doble.
- El tumor en la glándula pituitaria: puede dar lugar a disfunción sexual tanto en hombres como en mujeres, irregularidades en el ciclo menstrual en mujeres, aumento de peso, hipertensión y cambios de humor, así como fatiga.
Factores de riesgo para el cáncer de cabeza
Existen varios factores que incrementan la probabilidad de desarrollar cáncer de cabeza, entre ellos:
- Historial familiar de cáncer de cabeza.
- El envejecimiento.
- Raza; el cáncer de cabeza es más prevalente entre las personas de origen caucásico.
- Exposición a sustancias químicas y radiaciones.
- No haber tenido varicela; estudios han demostrado que haber padecido varicela puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer cerebral.