Hipertensión Arterial en Jóvenes
La hipertensión arterial se reconoce como una de las condiciones de salud más comunes y prevalentes. Se estima que uno de cada 17 adultos menores de 40 años es diagnosticado con hipertensión, razón por la cual a esta enfermedad se le denomina «el asesino silencioso», ya que en la mayoría de los casos no presenta síntomas evidentes. Existen dos tipos principales de hipertensión:
- Hipertensión primaria: Este tipo representa alrededor del 95% de los casos de hipertensión. Se caracteriza por la imposibilidad de identificar una causa clara para el aumento de la presión arterial, y el diagnóstico generalmente se realiza tras varias lecturas de presión arterial elevadas. Normalmente, las personas afectadas no experimentan síntomas visibles. Aunque las causas exactas que conducen a la hipertensión son inciertas, los estudios sugieren que factores como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la obesidad, la dieta inadecuada y la predisposición genética pueden contribuir a su desarrollo.
- Hipertensión secundaria: Este tipo de hipertensión está relacionado con una causa específica o un problema de salud subyacente que provoca el aumento de la presión arterial. Se puede tratar la hipertensión secundaria abordando la condición subyacente. Algunas de las causas que pueden llevar a la hipertensión incluyen problemas en las arterias que suministran sangre a los riñones, trastornos en la función tiroidea o desbalances hormonales.
Síntomas de la Hipertensión Arterial en Jóvenes
Como se mencionó anteriormente, la hipertensión se conoce como «el asesino silencioso» debido a la falta de síntomas y signos visibles en la mayoría de los afectados. Sin embargo, en casos de hipertensión severa, pueden presentarse los siguientes síntomas:
- Dolor en el pecho.
- Dificultades en la visión.
- Dificultad para respirar.
- Dolores de cabeza intensos.
- Confusión o desorientación mental.
- Cansancio y fatiga general.
- Palpitaciones.
- Presencia de sangre en la orina.
- Sentir presión o golpes en el pecho, cuello o oído.
- Sangrado por la nariz.
- Transpiración excesiva.
- Dificultades para dormir.
- Ansiedad y estrés.
- Enrojecimiento de las mejillas.
Factores de Riesgo para la Hipertensión en Jóvenes
Las lecturas de presión arterial se expresan como una fracción, donde el número superior representa la presión arterial sistólica y el inferior la presión arterial diastólica. Se ha observado que los hombres jóvenes con hipertensión tienden a presentar un incremento significativo en la presión arterial diastólica, mientras que en personas mayores, el aumento es más evidente en la presión sistólica. Algunos médicos creen que la presión diastólica es más elevada en jóvenes hipertensos porque el corazón bombea sangre con más fuerza. Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de hipertensión en jóvenes:
- Sobrepeso.
- Dieta poco saludable.
- Exceso de consumo de sal.
- Consumo de bebidas alcohólicas.
- Diabetes o enfermedades cardíacas y renales crónicas.
- Antecedentes familiares de hipertensión.
- Niveles elevados de colesterol en sangre.
- Tabaquismo y exposición al humo pasivo.
- Estrés y ansiedad crónicos.
- Dieta baja en potasio.
- Inactividad física.
Factores que Afectan las Lecturas de Presión Arterial
Las lecturas del tensiómetro pueden variar debido a varios factores, lo que justifica la realización de múltiples mediciones en distintos momentos del día, evitando emitir un diagnóstico basado únicamente en tales factores. Algunos de ellos incluyen:
- Hora del día: La presión arterial varía a lo largo del día y suele ser más baja durante el sueño.
- Actividad física: La presión arterial gradualmente aumenta con el ejercicio y disminuye durante el reposo.
- Estrés o ansiedad: Algunas emociones como la ira, el miedo o la felicidad pueden alterar las lecturas de presión arterial.
- Medicamentos: El uso de ciertos medicamentos puede influir en las lecturas obtenidas.
- Condiciones médicas: Enfermedades como las del corazón o riñones pueden afectar la presión arterial.
- Otros factores: Como la edad, altura, sexo y peso.
Tratamiento de la Hipertensión en Jóvenes
La hipertensión arterial incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, infartos y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, estos eventos son poco comunes en niños y adolescentes con hipertensión no diagnosticada. Si un joven padece hipertensión desde la infancia sin tratamiento, podría enfrentar problemas cardiovasculares desde la década de los veinte años, aumentando el riesgo de complicaciones graves. El tratamiento para la hipertensión en jóvenes depende de múltiples factores, incluyendo la edad, la gravedad de la hipertensión, antecedentes familiares y tolerancia a los medicamentos. Generalmente, se recomienda realizar cambios en el estilo de vida, como adoptar una dieta saludable, aumentar la actividad física y reducir peso.