Plantas Carnívoras
Las plantas carnívoras se desarrollan en suelos que son deficientes en nitrógeno, y compensan esta carencia mediante la digestión de insectos. De manera general, su método de captura se basa en atraer a las presas hacia ellas, atraparlas y digerirlas. Ejemplos de estas plantas incluyen el nepenthes, la drosera y la sopa de araña, las cuales abordaremos individualmente en este artículo.
Nombres de Plantas Carnívoras
Nepenthes o «Planta de Sopa»
La Nepenthes, conocida comúnmente como «planta de sopa», es una de las plantas carnívoras más reconocidas, que crece en zonas de Borneo y el sudeste asiático. Esta planta secreta un néctar que atrae a los insectos. Un elemento que aumenta la eficacia de su trampa es la presencia de «cúpulas» pequeñas y de color rojo en las puntas de sus hojas, que contienen un líquido azucarado. Cuando un insecto se acerca, las hojas rápidamente se cierran alrededor de él. La suavidad de la parte interna de las hojas facilita que el insecto deslice y caiga en el líquido, dando comienzo así al proceso de digestión.
Drosera o «Planta de Rocío»
La Drosera, también llamada «planta de rocío», basa su método de captura en la secreción de un néctar pegajoso, que atrapa a los insectos. Esto se debe a que la parte superior de las hojas está cubierta con pequeñas protuberancias similares a pelos. El líquido que exuda se asemeja a gotas de rocío, lo cual le da su nombre. Tan pronto como un insecto toca estas protuberancias, se adhiere a ellas, y todos los pelos se pliegan hacia el centro de la hoja, donde hay un líquido que digiere al insecto. Este proceso puede durar hasta dos días, tras los cuales la planta vuelve a su posición original, en espera de una nueva presa.
Darlingtonia o «Pasa Arañas»
La Darlingtonia, también conocida como «pasa arañas», es una planta que se encuentra en un área específica de las zonas costeras de las Carolinas del Norte y del Sur. Su altura puede alcanzar casi treinta centímetros, y se encarga de atrapar a los insectos que se posan entre sus hojas para posteriormente digerirlos. Cada hoja cuenta con dos «válvulas» que se mueven a lo largo de la nervadura central. Además, en la superficie superior de cada válvula hay tres pelos sensibles, mientras que los bordes están rodeados por espinas afiladas. Al tocar uno de estos pelos, las válvulas se cierran, prisionando al insecto en su interior. Esta planta se desarrolla en pantanos donde el suelo carece de nitrógeno, lo que hace que los insectos actúen como un substituto de este elemento en su dieta.