Síntomas Iniciales del Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia. Este trastorno, que afecta al cerebro, puede provocar una disminución de la memoria y de otras capacidades cognitivas, impactando en las actividades cotidianas. Investigadores han identificado genes que pueden provocar o contribuir directamente al desarrollo de la enfermedad, y estos genes pueden transmitirse de generación en generación dentro de una familia. Los síntomas iniciales del Alzheimer incluyen:
- Dificultad para completar tareas cotidianas: Las personas con Alzheimer experimentan problemas de concentración, lo que resulta en que las tareas rutinarias tomen más tiempo en completarse.
- Pérdida de visión: Los afectados pueden enfrentar dificultades visuales, como la incapacidad para leer o para distinguir contrastes y distancias al conducir.
- Dificultad para orientarse en el tiempo y el espacio: Olvidar el tiempo y los lugares es uno de los síntomas más comunes al inicio de esta enfermedad.
- Cambios en el estado de ánimo: Los individuos con Alzheimer pueden experimentar cambios personales y emocionales, como confusión, ansiedad y miedo.
- Aislamiento de actividades laborales y sociales: Los pacientes tienden a alejarse de eventos sociales y proyectos laborales.
- Pérdida de memoria: Los enfermos comienzan a olvidar más de lo habitual, incluyendo eventos y fechas importantes.
Factores de Riesgo para el Alzheimer
Aunque se desconoce la causa principal del Alzheimer, existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollarlo, tales como:
- Síndrome de Down: Las personas con síndrome de Down tienen un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer.
- Lesiones en la cabeza: Aquellos que han sufrido traumas severos en la cabeza tienen un riesgo elevado de Alzheimer.
- Enfermedades cardiovasculares: Estudios han demostrado que varios factores relacionados con la salud cardíaca pueden contribuir al Alzheimer, como el tabaquismo, la diabetes, la obesidad y la hipertensión arterial.
- Factores genéticos: La genética juega un papel en aumentar el riesgo de Alzheimer.
- Edad: La edad es uno de los principales factores de riesgo, con la probabilidad de desarrollar Alzheimer duplicándose cada 5 años después de los 65 años.
Complicaciones del Alzheimer
Existen numerosas complicaciones asociadas a la enfermedad de Alzheimer, que incluyen:
- Cambios cerebrales que afectan diversas funciones corporales, como el control de la vejiga, los intestinos, la deglución y el equilibrio, lo que puede resultar en un mayor número de caídas, fracturas y deshidratación.
- El Alzheimer provoca pérdida de memoria, dificultades con el lenguaje y varios cambios que pueden complicar el tratamiento de otros problemas de salud en los pacientes, quienes pueden no ser capaces de expresar el dolor que sienten o informar sobre los síntomas de otras enfermedades.