Los efectos nocivos del gas CO2
Asfixia
La liberación de dióxido de carbono en espacios cerrados con ventilación deficiente causa una disminución de la concentración de oxígeno, representando un grave riesgo para la salud humana. Esta situación puede resultar en dificultades respiratorias y asfixia.
Molestias nasales
La inhalación de dióxido de carbono en altas concentraciones provoca una sensación de ardor en la nariz y la garganta. Este tipo de irritación suele estar acompañada de un gusto ácido en la boca, lo que se debe a la disolución del gas en las membranas mucosas y la saliva, formando una solución de ácido carbónico.
Fatiga y dificultad de concentración
La exposición a altos niveles de dióxido de carbono durante varias horas puede llevar a la persona a experimentar fatiga, dolores de cabeza y dificultades para concentrarse. La exposición prolongada a este gas puede resultar en mareos y un aumento en la frecuencia cardíaca.
Reducción de la acidez en los ecosistemas marinos
El agua del mar tiene un pH que oscila entre 7.9 y 8.2, lo que indica un ambiente ligeramente básico. Organismos marinos, como los arrecifes de coral y ciertas algas unicelulares llamadas coccolitofóricas, así como crustáceos y moluscos, utilizan carbonato de calcio (CaCO3) para formar sus estructuras externas o conchas. El aumento de dióxido de carbono en el agua provoca un descenso en los niveles de pH, alterando así la química vital de estos organismos.
Desde el inicio de la revolución industrial, el pH de los océanos ha disminuido en aproximadamente 0.1, debido al incremento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. Este proceso provoca un aumento de los iones de hidrógeno en el agua (+H), y también lleva a reacciones que generan diferentes especies iónicas y no iónicas, como los iones bicarbonato (-HCO3), que son menos básicos que los iones carbonato (CO3-2).
Niveles de dióxido de carbono y sus problemas asociados
A continuación se presenta una tabla que ilustra los niveles de dióxido de carbono y los posibles problemas que surgen al superar estos niveles:
| Concentración de dióxido de carbono en partes por millón (ppm) | Problemas asociados |
|---|---|
| 250-350 | Normal; esta concentración se encuentra en el aire libre. |
| 350-1,000 | Nivel típico; se encuentra en áreas pobladas. |
| 1,000-2,000 | Provoca letargo y dificultad para respirar. |
| 2,000-5,000 | Genera dolores de cabeza, somnolencia, dificultad de concentración y aumento de la frecuencia cardíaca. |
| >5,000 | Ambiente tóxico, provoca falta de oxígeno, siendo este el límite permitido en entornos laborales. |
| >40,000 | Este nivel es extremadamente peligroso debido a la carencia de oxígeno. |