Síntomas de Hidrocefalia
La hidrocefalia, también conocida como «hidrocefalia» o «acumulación de líquidos en el cerebro» (en inglés: Hydrocephalus), es una condición médica que resulta de la acumulación de líquido en las cavidades profundas del cerebro llamadas ventrículos (en inglés: Ventricles). Esta acumulación provoca un aumento en el tamaño de estas cavidades y presión sobre el cerebro. Es importante mencionar que los síntomas de la hidrocefalia pueden manifestarse de manera diferente en cada individuo, siendo la edad un factor determinante en la naturaleza de los síntomas. Además, es esencial considerar que existen otras condiciones médicas que pueden provocar síntomas semejantes a los de la hidrocefalia, lo que resalta la importancia de un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado por parte de un médico especialista.
Hidrocefalia Congénita
La hidrocefalia congénita (en inglés: Congenital Hydrocephalus) afecta a los niños desde el nacimiento y se caracteriza por la aparición de síntomas y rasgos físicos distintivos. Algunos de los síntomas más destacados de la hidrocefalia congénita son:
- Alteraciones en la forma y tamaño de la cabeza, siendo ésta anormalmente grande y aumentando de tamaño rápidamente. Además, la fontanela en la parte superior de la cabeza puede estar blanda y abultada, y el cuero cabelludo puede lucir delgado y brillante, con venas prominentes visibles.
- Vómitos.
- Sueño excesivo.
- Agitación e irritabilidad.
- Mala alimentación.
- Retraso en el crecimiento, evidenciado en las etapas de desarrollo como sentarse o gatear.
- Hipotonía muscular y debilidad, lo que se traduce en rigidez y propensión a calambres en las extremidades.
- Disminución en la respuesta sensorial al tocar objetos.
- Posicionamiento del iris en la parte inferior del párpado, fenómeno conocido como «Ojos de puesta de sol» (en inglés: Eye Sunset).
- Falta de interés en mover el cuello o la cabeza.
Hidrocefalia Adquirida
La hidrocefalia puede desarrollarse más tarde en la vida en adultos o niños, lo que se conoce como hidrocefalia adquirida (en inglés: Acquired Hydrocephalus). Uno de los síntomas más destacados de este tipo de hidrocefalia es el dolor de cabeza, que a menudo se presenta más intensamente al despertar, debido a la posible mala circulación del líquido del cerebro durante la noche, provocando su acumulación. Por lo tanto, se recomienda estar sentado durante un tiempo para aliviar el dolor. No obstante, el avance de la enfermedad puede llevar a dolores de cabeza permanentes. Los demás síntomas de la hidrocefalia adquirida dependen en gran medida de la edad y se pueden describir como sigue:
Niños
La hidrocefalia adquirida presenta síntomas y signos distintivos especialmente en niños. Entre los más destacados se incluyen:
- Signos físicos, que abarcan:
- Trastornos visuales, como visión doble (en inglés: Double vision) o borrosa (en inglés: Blurred vision), o el posicionamiento del iris hacia abajo.
- Aumento anormal del tamaño de la cabeza del niño.
- Letargo o somnolencia.
- Vómitos y náuseas.
- Pérdida del apetito.
- Dificultad para mantener el equilibrio y falta de coordinación.
- Incontinencia urinaria (en inglés: Urinary incontinence).
- Trastornos conductuales y cognitivos, que incluyen:
- Agitación e irritabilidad.
- Cambios en la personalidad.
- Descenso en el rendimiento escolar.
- Dificultades en habilidades adquiridas como caminar o hablar.
Jóvenes y Adultos de Mediana Edad
En este grupo de edad, los síntomas de la hidrocefalia adquirida suelen manifestarse de la siguiente manera:
- Letargo y falta de energía.
- Pérdida de coordinación motora y equilibrio, junto con dificultades para caminar.
- Debilidad visual (en inglés: Impaired vision).
- Pérdida de control de la vejiga o urgencias frecuentes para orinar.
- Descenso en las habilidades cognitivas, como la memoria y la concentración, impactando negativamente en el desempeño laboral.
- Agitación y nerviosismo.
- Pérdida del apetito.
Hidrocefalia Normotensiva
La hidrocefalia normotensiva (en inglés: Normal Pressure Hydrocephalus), abreviada como NPH, es un tipo de hidrocefalia que afecta comúnmente a personas mayores de 60 años, desarrollándose de manera lenta durante meses o años. Sus síntomas más comunes son:
- Cambios en la marcha, que son generalmente los primeros síntomas observables; la dificultad inicial es dar el primer paso al intentar caminar, como si estuvieran paralizados. A medida que avanza la condición, la estabilidad y el equilibrio disminuyen, aumentando el riesgo de caídas, sobre todo al intentar girar.
- Síntomas urinarios que siguen a los cambios en la marcha, manifestándose como episodios de incontinencia urinaria, que incluyen:
- Necesidad urgente y frecuente de orinar.
- Pérdida del control de la vejiga.
- Declive en las capacidades cognitivas, con lentitud en el pensamiento que puede presentarse como:
- Reacciones lentas ante diversas situaciones.
- Procesamiento lento de la información.
- Retardo en responder preguntas.
- Dificultades en el pensamiento, incluso demencia.
- Disminución general en la movilidad, junto con una reducción en las habilidades de coordinación y equilibrio.
Síntomas que Requieren Intervención Médica Inmediata
Es aconsejable buscar atención médica inmediata si se presentan síntomas de hidrocefalia en cualquier grupo etario, con el fin de obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado, dada la vinculación de la hidrocefalia con diversos problemas de salud que pueden contribuir a su aparición. Para los niños y lactantes, se considera esencial la atención médica urgente si aparecen los siguientes síntomas:
- Llanto excesivo e inconsolable.
- Dificultades para alimentarlo o darle de mamar.
- Vómitos recurrentes inexplicables.
- Convulsiones (en inglés: Seizures).
- Dificultades respiratorias (en inglés: Breathing difficulties).
- Poca voluntad del niño para acostarse o mover la cabeza.
Video sobre Síntomas de Hidrocefalia
El video aborda los síntomas de la hidrocefalia.