¿Es perjudicial tragar goma de mascar?
Aunque la goma de mascar está diseñada para ser masticada y no tragada, en general no causa daños graves si se ingiere. Esto se debe a que no permanece en el estómago y no produce problemas intestinales. El cuerpo es capaz de eliminar la mayoría de las sustancias indigeribles a través del sistema digestivo, expulsándolas junto con las heces. Sin embargo, es recomendable consultar a un médico si se ingiere una cantidad considerable de goma en un corto período de tiempo, ya que esto podría provocar un bloqueo intestinal, acompañado de los siguientes síntomas:
- Dolor abdominal.
- Estreñimiento.
- Vómitos.
Consecuencias de tragar goma de mascar en niños
Como se mencionó anteriormente, tragar goma de mascar en pequeñas cantidades y de manera ocasional no representa un riesgo. Sin embargo, en casos poco comunes, la ingestión repetida de cantidades grandes de goma, especialmente en combinación con el estreñimiento, puede llevar a un bloqueo intestinal en los niños. En otras situaciones, también podría ocasionar asfixia.
Beneficios de masticar goma de mascar
La goma de mascar natural generalmente se elabora a partir de savia de árboles, como el abeto (Spruce) o el Manilkara chicle. Sin embargo, la goma de mascar moderna se produce a partir de goma sintética. Uno de los beneficios de masticar goma de mascar es que puede aumentar la sensación de alerta, mejorando así el rendimiento de la persona en su trabajo, según una revisión de investigación publicada en 2015 en la revista BioMed Research International.
¿Cuáles son los tipos de goma de mascar menos perjudiciales para la salud?
Se recomienda optar por gomas de mascar que no contengan azúcar y que incluyan edulcorantes artificiales como el xilitol. Estas son consideradas mejores para la salud dental en comparación con las gomas que contienen azúcar, ya que reducen la producción de placa dental. No obstante, no deben sustituir el cepillado de dientes después de las comidas.
Sin embargo, existe una excepción: se aconseja a las personas con síndrome del intestino irritable evitar la goma de mascar que contiene xilitol, ya que este edulcorante contiene un tipo de carbohidrato conocido como FODMAP (siglas en inglés), que puede causar trastornos gastrointestinales. En estos casos, es preferible seleccionar gomas de mascar que contengan edulcorantes bajos en calorías como la stevia, para evitar los dolores abdominales y la hinchazón asociados con los FODMAP, ya que estos son carbohidratos de cadena corta y azúcares que el cuerpo tiene dificultad en absorber.
Por lo tanto, es fundamental leer detenidamente todos los ingredientes de la goma de mascar para asegurarse de que no contenga ninguna sustancia que pueda ser perjudicial para la salud.
Resumen
Tragar pequeñas cantidades de goma de mascar en intervalos irregulares no provoca daños significativos. Sin embargo, se recomienda que los niños eviten tragarla, ya que en casos poco frecuentes podría causar asfixia o bloqueos intestinales. Cabe destacar que masticar goma de mascar puede ofrecer algunos beneficios para la salud, como un aumento de la atención y la alerta, y los mejores tipos son aquellos sin azúcar que contienen xilitol, con la excepción de aquellas personas que sufren de síndrome del intestino irritable.