Lisossomas
Los lisosomas son orgánulos presentes en prácticamente todos los tipos de células eucariotas. Actúan como el sistema digestivo celular, encargándose de la degradación de moléculas grandes, partes celulares envejecidas y microorganismos. Se forman mediante la gemación de la membrana del aparato de Golgi, y luego se separan de este. Su forma y tamaño varían, y están rodeados por una sola membrana.
Los lisosomas se encuentran en todas las células animales, en especial en aquellas que realizan actividades fagocíticas, como los glóbulos blancos y las células fagocíticas.
Funciones de los lisosomas
Estos orgánulos contienen aproximadamente 50 enzimas, conocidas como enzimas hidrolíticas. A continuación, se detallan algunas de sus funciones:
- Digestion de nutrientes dentro de la célula.
- Eliminación de orgánulos envejecidos y partes celulares defectuosas.
- Defensa del organismo mediante la destrucción y digestión de cuerpos extraños.
- Digestión y eliminación de tejidos sin utilidad; por ejemplo, el tallo de la larva de una rana tras su metamorfosis, y el revestimiento del útero durante la menstruación y después del parto.
- Descomposición y análisis de todos los tipos de polímeros biológicos, como carbohidratos, proteínas, grasas y ácidos nucleicos.
- Descomposición de materiales que son introducidos a la célula desde el exterior.
Tipos de lisosomas
A través de investigaciones, se han identificado diversos tipos de lisosomas, entre los cuales destacan los siguientes:
Partículas primarias
Las partículas primarias se originan en el aparato de Golgi y el retículo endoplásmico rugoso, presentándose como pequeñas vesículas rodeadas por una capa fosfolipídica única y que contienen hidrolasas ácidas. Un pH ácido (pH = 5) es fundamental para el funcionamiento de las enzimas lisosomales, ya que este medio influye en la activación o inactivación de las enzimas.
Cuando las partículas primarias se fusionan con cuerpos fagocíticos durante el proceso de fagocitosis, introducen material del exterior a la célula en vesículas rodeadas por membranas. Posteriormente, la digestión ocurre dentro de las vesículas resultantes, lo que conduce a la formación de cuerpos lisosomales secundarios.
Cuerpos lisosomales secundarios
Los cuerpos secundarios se generan de la fusión de las partículas primarias con cuerpos fagocitados del exterior. Esta fusión activa enzimas previamente inactivas, permitiendo digerir moléculas biológicas como ácidos nucleicos y grasas. Estos cuerpos se hallan en ciertos tipos celulares, como los células formadoras de sangre y pigmentarias.
Cuerpos residuales
Este tipo se origina de los materiales no digeridos restantes dentro de la membrana lisosómica. Los residuos se dirigen hacia la membrana celular y son expelidos de la célula a través del proceso de exocitosis.
Cuerpos autofágicos
Los cuerpos autofágicos resultan de la unión de un cuerpo primario con fragmentos de componentes celulares, como orgánulos que han envejecido.