¿Existen alimentos que detengan la diarrea en niños?
Es fundamental entender que en caso de que un niño presente diarrea, la hidratación es más importante que la alimentación. Por lo tanto, no es recomendable apresurarse a ofrecer alimentos antes de asegurar la ingesta de suficientes líquidos. Se pueden introducir alimentos junto a abundantes fluidos y realizar ajustes en la dieta para ayudar a controlar la diarrea.
Si la salud del niño se deteriora al ingerir alimentos, es recomendable proporcionarle líquidos claros y reanudar una dieta saludable gradualmente a medida que el niño mejore. Cabe destacar que la mayoría de los episodios de diarrea en niños suelen resolverse por sí solos en pocos días sin necesidad de intervención médica.
Es esencial seguir una dieta saludable y equilibrada adaptada a la edad del niño, que se inicie 24 horas después de la aparición de la diarrea. Esta dieta debería incluir frutas, verduras, carnes, yogur y carbohidratos complejos. También se sugiere que los niños con diarrea, que no presenten sobrepeso, puedan consumir grasas saludables, como productos lácteos, aguacate, aceite de oliva y huevo, aunque siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlas a la dieta del niño.
Adicionalmente, hay ciertos tipos de alimentos que pueden ayudar a aliviar la diarrea, entre ellos se destacan:
Alimentos ricos en fibra
La inclusión de fibra en la dieta del niño puede contribuir a la consistencia de las heces. Algunos de estos alimentos son:
- Productos de granos enteros.
- Pan.
- Legumbres.
- Frutas y verduras frescas.
Fuentes de probióticos
El consumo de alimentos ricos en probióticos puede ser beneficioso para reducir la diarrea. Los probióticos consisten generalmente en bacterias y levaduras que promueven la salud general del cuerpo, especialmente la salud digestiva. Suelen ser seguros para la mayoría de los niños y están disponibles en farmacias sin necesidad de receta médica, aunque es crucial consultar a un médico antes de dárselos al niño para asegurar su seguridad.
Otros alimentos beneficiosos
Además de lo mencionado, algunos alimentos pueden mitigar la diarrea en los niños, siendo importante retirar semillas y pieles antes de ofrecerlos, tales como:
- Puré de manzana.
- Plátano.
- Patatas al horno.
- Pasta o arroz blanco.
- Pan de maíz, preparado con un poco de jugo de fruta o miel.
- Cereales, incluyendo trigo, avena y copos de maíz.
- Carne de res, pollo, pescado o pavo, preferiblemente a la parrilla.
- Algunos postres y snacks, como pasteles o galletas.
- Verduras cocidas, como zanahorias, judías verdes, champiñones, remolacha, espárragos, calabaza butternut y calabacín pelado.
Importancia de la hidratación en niños con diarrea
La diarrea puede tornarse peligrosa si no se maneja adecuadamente, ya que puede causar una pérdida significativa de agua y electrolitos en el cuerpo del niño, lo que lo pone en riesgo de deshidratación. En casos severos, el niño podría requerir hospitalización para recibir tratamiento y líquidos intravenosos. Es vital que los cuidadores aseguren que el niño consuma suficiente cantidad de líquidos.
A continuación, algunas recomendaciones para ayudar a los padres a garantizar que el niño esté bien hidratado:
- Continuar amamantando, ya sea con leche materna o fórmula, siempre que el bebé no presente vómitos. No se debe administrar agua a menos que el médico lo recomiende.
- Se pueden ofrecer cantidades adicionales de agua a niños pequeños o preescolares, siempre que no presenten vómitos.
- Consultar al médico inmediatamente si el niño presenta vómitos persistentes y dificultad para retener líquidos; el profesional puede sugerir una solución salina especial para reponer los electrolitos y líquidos perdidos.
- Los niños mayores pueden recibir caldos o sopas, que ayudan a aliviar los síntomas de deshidratación. Es importante señalar que la falta de apetito no es motivo de preocupación, siempre y cuando se proporcionen líquidos adecuados, ya que el apetito del niño generalmente regresa en uno o dos días.
Consejos para la alimentación de niños con diarrea
Se enumeran a continuación una serie de consejos relevantes para la nutrición de los niños que padecen diarrea:
- Ofrecer porciones pequeñas de comida varias veces al día en lugar de tres comidas grandes.
- Evitar alimentos demasiado calientes o fríos.
- Optar por productos sin lactosa, como leche de soya, ya que el azúcar lactosa en la leche puede agravar la diarrea.
- Integrar alimentos que contengan sal, para compensar las pérdidas durante la diarrea.
- Rechazar comidas grasosas, procesadas o comidas rápidas.
- Evitar alimentos que causan gases.
- Descartar platos picantes o fritos.
- No ofrecer alimentos con edulcorantes artificiales.
- Evitar todos los productos que contengan jarabe de maíz alto en fructosa.
- Limitar el consumo de jugos a menos de medio vaso al día, optando por agua o leche.
- Evitar ciruelas pasas, peras y jugo de manzana, ya que contienen altos niveles de sorbitol, un azúcar que el cuerpo no puede digerir y que puede agravar la situación.
Resumen del artículo
Reponer el cuerpo con líquidos y electrolitos que se pierden durante la diarrea es más importante que la ingesta de alimentos, para evitar la deshidratación. Por ello, los padres deben asegurarse de que sus hijos consuman suficientes líquidos. Asimismo, ciertos alimentos pueden contribuir a disminuir la diarrea, como los ricos en fibra y probióticos, entre otros, mientras que se deben evitar productos como la leche, edulcorantes artificiales, jugos y algunos tipos de frutas.