Síntomas de Infecciones Ginecológicas
Los órganos reproductivos femeninos pueden verse afectados por diversos tipos de infecciones causadas por hongos, bacterias, virus o parásitos. Aunque es normal que las mujeres experimenten secreciones vaginales en diferentes momentos del ciclo menstrual, los síntomas y signos de la mayoría de las infecciones que afectan el aparato reproductor pueden manifestarse de las siguientes maneras:
- Dolor.
- Picazón.
- Secreciones que difieren de lo habitual en su naturaleza.
- En casos raros, adherencia de los pliegues de piel alrededor de la apertura de la vagina y la uretra.
Para distinguir entre secreciones naturales y anormales, es fundamental conocer las características de las secreciones vaginales saludables, que se describen a continuación:
- Claras o ligeramente blanquecinas.
- No acompañadas de un olor desagradable.
- Con un nivel de pH inferior a 4.5 en un análisis de laboratorio.
- Al ser examinadas al microscopio, presentan grupos de células epiteliales no homogéneas.
Síntomas de Infecciones del Tracto Reproductivo Inferior
A continuación, se mencionan algunos tipos y síntomas de infecciones ginecológicas que pueden afectar el tracto reproductivo inferior:
Vaginosis Bacteriana
La vaginosis bacteriana se produce por un crecimiento excesivo de bacterias que normalmente están presentes en la vagina. El síntoma principal de esta afección es la presencia de secreciones vaginales abundantes de un fuerte olor a pescado, las cuales son de consistencia delgada y pueden tener un tono oscuro, gris claro o verdoso. Aunque la picazón no es un síntoma común, puede ocurrir debido a la producción excesiva de secreciones.
Infección por Hongos
La infección por hongos, conocida como candidiasis, es una afección común causada por un tipo de hongo llamado Candida Albicans. Los síntomas suelen aparecer una semana antes de la menstruación y pueden incluir:
- Picazón y ardor en la región externa de la vulva, que también puede ocurrir durante la micción o las relaciones sexuales.
- Aumento de las secreciones vaginales, que pueden volverse blancas, inodoras y de consistencia gruesa y grumosa, similar al requesón, o acuosas; sin embargo, algunas mujeres pueden no notar cambios en las secreciones vaginales.
- Posible enrojecimiento y hinchazón de la piel en la región vulvar, que en ocasiones puede presentar llagas cutáneas. Estos síntomas son a menudo similares a los observados en casos de herpes genital.
Tricomoniasis
La tricomoniasis es causada por el parásito microscópico Trichomonas Vaginalis y se transmite principalmente por contacto sexual. Los síntomas pueden aparecer entre 5 y 28 días después de la infección y pueden ser intermitentes. Entre los síntomas se encuentran:
- Secreciones vaginales de color amarillo, gris o verde, con un olor que recuerda al pescado.
- Dolor al orinar.
- Ardor y enrojecimiento en la vulva, que puede hincharse, adquiriendo en ocasiones un color similar al de la fresa.
- Molestias en la parte inferior del abdomen.
- Dolores pélvicos, aunque son raros.
- Leve sangrado vaginal, especialmente durante las relaciones sexuales.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
Infección Viral Vaginal
La infección viral vaginal, comúnmente relacionada con el contacto sexual, es ocasionada por ciertos virus que afectan la vagina. Algunos de los virus más destacados son los siguientes:
Virus del Herpes Simple
El virus del herpes simple (HSV) puede tardar de 5 a 7 días en mostrar síntomas después de la infección, periodo durante el cual puede ser contagioso. El riesgo de transmisión persiste hasta 4 días después de que los síntomas desaparecen. El estrés y las tensiones emocionales son factores que pueden reactivar el virus. Los síntomas pueden variar en intensidad y se clasifican de la siguiente manera:
- Síntomas de la primera infección:
- Fiebre que generalmente desaparece en una semana.
- Cansancio y malestar general.
- Aparición de llagas dolorosas en los genitales, que suelen desaparecer dentro de 21 días.
- Inflamación de los ganglios linfáticos en la parte superior o en la ingle.
- Síntomas de infecciones recurrentes: Al reaparecer el virus, puede haber sensaciones de hormigueo y picazón durante la aparición de la llaga, que son generalmente menos severas y se localizan en un solo lugar, tardando aproximadamente 10 días en sanar.
Virus del Papiloma Humano
El virus del papiloma humano (VPH) es otra causa de infecciones vaginales virales y un factor principal en el desarrollo del cáncer de cuello uterino en mujeres. Este virus se transmite a través del contacto sexual, y los síntomas pueden manifestarse en la forma de verrugas dolorosas en la vagina, vulva, ano o ingle. En algunos casos, la infección no presenta verrugas visibles, y generalmente se detecta mediante una prueba de Papanicolaou.
Vaginitis No Infecciosa
La vaginitis no infecciosa se presenta comúnmente como una reacción alérgica o irritación sin origen infeccioso, generada por el uso de aerosoles, lavados vaginales, espermicidas, jabones perfumados o detergentes. Un tipo específico de vaginitis no infecciosa es la vaginitis atrófica, que ocurre debido a una disminución en los niveles hormonales, como el estrógeno, lo que causa sequedad y adelgazamiento del tejido vaginal, así como posible aparición de manchado. La vaginitis atrófica puede desarrollarse en situaciones como:
- Menopausia.
- Extirpación de los ovarios.
- Terapia de radiación.
- Periodo postparto, especialmente en mujeres lactantes.
Los síntomas generales de la vaginitis no infecciosa pueden incluir:
- Aparición de secreciones vaginales.
- Dolor pélvico durante la relación sexual.
- Picazón y ardor en la vagina.
Síntomas y Signos de Inflamación del Tracto Reproductivo Superior
Los síntomas y signos de inflamación del tracto reproductivo superior derivan de varias enfermedades, que se describen a continuación:
Enfermedad Inflamatoria Pélvica
La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) se produce por la propagación de bacterias desde la vagina al útero, trompas de Falopio o ovarios. Esta infección se clasifica como de transmisión sexual. Muchas mujeres no se dan cuenta de que tienen EIP a menos que experimenten dolor pélvico crónico o problemas de fertilidad, ya que algunos casos pueden ser asintomáticos. Si aparecen síntomas, pueden incluir:
- Malestar general y fatiga.
- Fiebre que a veces se acompaña de escalofríos.
- Dolor leve a severo en la zona pélvica y abdomen inferior.
- Dificultad o dolor al orinar.
- Secreciones vaginales anormales o abundantes con mal olor.
- Sangrado inusual entre ciclos menstruales o durante las relaciones sexuales.
- Menstruaciones más dolorosas de lo habitual.
- Dolor o incomodidad en el área pélvica durante las relaciones sexuales.
Infecciones Postparto o Postaborto
La mayoría de las infecciones que ocurren después del parto o un aborto se desarrollan entre 2 y 10 días tras un parto natural, cesárea o aborto espontáneo o inducido, y los síntomas pueden incluir:
- Dolor e inflamación en el útero.
- Sangrado postparto con mal olor, similar a pus, que puede ser más abundante de lo habitual.
- Dolores abdominales o pélvicos, que pueden ser leves en las primeras etapas.
- Fiebre, que puede ser normal o ligeramente elevada en las primeras fases de la infección.
Síntomas de Otras Infecciones Ginecológicas
Los síntomas de otras infecciones ginecológicas que pueden afectar el aparato reproductivo femenino varían según la infección involucrada:
Gonorrea
La gonorrea es una enfermedad bacteriana de transmisión sexual que afecta los órganos reproductivos, la garganta y los ojos. Los síntomas pueden aparecer entre 1 y 14 días después de la infección e incluyen:
- Fiebre.
- Dolor en la zona pélvica y abdominal.
- Inflamación de la pared vaginal y la abertura de la vulva.
- Secreciones vaginales de color amarillo o verde.
- Menstruaciones más abundantes.
- Dolor y sangrado durante las relaciones sexuales.
- Micción frecuente y dolorosa.
Sífilis
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual que se desarrolla en varias etapas, presentando una variedad de síntomas significativos. En las etapas tempranas, se puede observar una llaga abierta e indolora que no pica, la cual puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, tales como:
- Boca y labios.
- Palmas de las manos.
- Plantas de los pies.
- Órganos reproductivos, como la vagina o el recto.
Durante la segunda fase, los síntomas pueden evolucionar para incluir una erupción cutánea que parece manchas ásperas rojas o marrones. Otros síntomas de la sífilis pueden consistir en:
- Fiebre.
- Inflamación de los ganglios linfáticos.
- Sentimientos de fatiga.
- Dolores musculares.
- Dolor de garganta.
- Pérdida de peso.
- Pérdida de cabello.
Razones para Consultar a un Médico
Es importante consultar a un médico o buscar atención médica de inmediato en cualquiera de las siguientes situaciones:
- Fiebre o sensación de escalofríos.
- Incomodidad inusual en la zona vaginal.
- Secreciones vaginales con mal olor o picazón vaginal inusual.
- Dolor intenso en el abdomen inferior o la pelvis.
- Náuseas y vómitos severos.
- Antecedentes de infecciones vaginales.
- Aparición de síntomas de infección por hongos vaginales por primera vez o duda de si los síntomas están relacionados con una infección por hongos.
- Signos de infección pélvica, incluso si no son severos.
- Sangrado vaginal inesperado.
- Totalización de un tratamiento para infecciones por hongos que se puedan comprar sin receta médica, pero persistencia de síntomas.
- Empeoramiento de la condición o aparición de nuevos síntomas.
- Riesgo de exposición a alguna infección de transmisión sexual o aparición de síntomas relacionados, en cuyo caso se debe evitar el contacto sexual y acudir al médico para recibir tratamiento inmediato que podría prevenir la enfermedad inflamatoria pélvica. Algunos de estos síntomas pueden incluir:
- Secreciones vaginales con mal olor.
- Dolor al orinar.
- Sangrado entre ciclos menstruales.