Partes del Microscopio Electrónico
El microscopio electrónico es una categoría de microscopios que utiliza un haz de electrones acelerados como fuente de iluminación. Este tipo de microscopio es conocido por proporcionar imágenes de alta resolución, y se utiliza en investigaciones biomédicas para observar la estructura detallada de tejidos, células, organelos y moléculas. A continuación, se describen las principales partes de un microscopio electrónico:
Fuente de Electrones
La fuente de electrones (en inglés: Electron gun) es un elemento que consiste en un filamento que emite electrones cuando se calienta. Este componente está elaborado principalmente de tungsteno, un metal altamente resistente al calor.
Lentes Electromagnéticas
El microscopio electrónico cuenta con tres tipos de lentes electromagnéticas, cada una de las cuales actúa como un amplificador de imagen, manteniendo al mismo tiempo los detalles y precisión. Estas son:
- La lente condensadora primaria (en inglés: The condenser lens): se encarga de enfocar el haz de electrones sobre la muestra, mientras que la segunda lente condensadora organiza los electrones en un haz fino.
- La lente objetiva (en inglés: Objective lens): el haz de electrones que pasa a través de la muestra se encuentra con un segundo campo magnético mediante esta lente, que posee una gran fuerza y genera una imagen aumentada de tamaño medio.
- Las lentes de proyección ocular (en inglés: Ocular lenses): representan el tercer grupo de lentes electromagnéticas, que producen la imagen final aumentada.
Porta Muestras
El porta muestras (en inglés: Specimen holder) es una delgada membrana hecha de carbono o colodión, sujeta en su lugar por una red metálica.
Cámara y Pantalla Fluorescente
El sistema de visualización y grabación muestra la imagen final en una pantalla fluorescente compuesta de fósforo, y debajo de esta pantalla se encuentra una cámara que captura las imágenes.
Tipos de Microscopio Electrónico
A continuación, se detallan los tipos más importantes de microscopios electrónicos:
Microscopio Electrónico de Barrido
Este tipo de microscopio recibe su nombre debido a que la imagen se genera mediante el barrido de un haz de electrones concentrado sobre la superficie de la muestra en un patrón puntual. Proporciona imágenes detalladas de las superficies celulares, organismos completos y se puede utilizar también para contar partículas y determinar su tamaño, ya que se basa en la emisión de electrones secundarios desde la superficie de la muestra.
Microscopio Electrónico de Transmisión
Este microscopio se utiliza para capturar imágenes de las partes internas de las células, la estructura de las moléculas de proteína, la disposición de moléculas en virus y la organización de fibras del citoesqueleto. La imagen se genera cuando los electrones atraviesan muestras extremadamente delgadas.
Ventajas del Microscopio Electrónico
A continuación, se presentan las ventajas del uso del microscopio electrónico:
- Amplificación extremadamente alta.
- Gran precisión.
- Versatilidad en aplicaciones.
- Posibilidad de visualización en tres dimensiones de estructuras.
- Capacidad para observar estructuras pequeñas.
- Escaso deterioro de materiales durante la preparación.
Desventajas del Microscopio Electrónico
Las siguientes son las desventajas asociadas al uso del microscopio electrónico:
- Requiere formación especializada.
- Su costo es elevado, además de los gastos de instalación y mantenimiento.
- No puede mostrar muestras vivas.
- La preparación de la muestra es más compleja; el objeto debe ser ultradelgado, lo que implica secar la muestra y cortarla en secciones muy finas debido a la baja capacidad de penetración del rayo de electrones.
- Es grande, pesado y sensible a las vibraciones externas.
- Requiere un alto consumo de electricidad para funcionar.
- Las marcas de la preparación de la muestra pueden verse en la imagen final.