Partes de la palmera

Las hojas de palma

Las hojas de las palmeras, conocidas como sábila, son compuestas y perennes, presentando una forma palmeada (en inglés: Palmately leaf) o pinnada (en inglés: Pinnately leaf). Estas hojas se disponen de manera helicoidal en la parte superior del tronco. La base de estas hojas contiene un tejido llamado vaina, que se abre de un lado una vez maduro. Las hojas de palma se emplean en la fabricación de alfombras y esteras, y en regiones tropicales, se utilizan para construir techos de viviendas. Por otro lado, las nervaduras de las hojas de palma datilera son aprovechadas para la confección de cajas y muebles, mientras que las hojas tienden a ser utilizadas en la elaboración de cestas. Además, la base de la hoja puede servir como combustible.

Las flores

Las flores de las palmeras son pequeñas y de color blanco, comúnmente presentan una estructura de tres sépalos y pétalos. Los pétalos pueden estar separados o unidos en la base. Las flores pueden ser hermafroditas, conteniendo órganos masculinos o estambres (en inglés: Stamens) y un órgano femenino o pistilo (en inglés: Pistil), aunque también pueden ser unisexuales. Por lo general, el número de estambres es de seis.

Los frutos

Las frutas de las palmeras son generalmente drupas y de una sola semilla. La mayoría de estas frutas son comestibles, siendo el dátil y el coco dos de las más conocidas. La pulpa del coco puede ser consumida fresca o cocinada, además de ser utilizada para extraer aceite de coco. El líquido presente dentro de la fruta del coco también se consume como bebida. Asimismo, de las palmas de aceite se extrae el aceite de palma.

El corazón de la palma

El brote terminal de las palmeras, conocido como el corazón de la palma o cabeza de palma, es fundamental para la planta. La muerte de esta parte puede conducir a la muerte de la palmera. Si se extrae el corazón de la palma datilera, su cavidad se llena de un líquido dulce que fermenta rápidamente.

El tronco de la palma

El tronco de la palma es recto y no ramificado. Sus usos varían según la especie; por ejemplo, el tronco de la palma de Palmyra (en inglés: Palmyra palm) es hueco en su interior y puede usarse como tubería para el agua. En contraste, los troncos de las palmeras de coco contienen un almidón que se puede triturar y utilizar como harina. Los troncos de la palma de durazno (en inglés: Peach palm) son robustos y se emplean para fabricar mangos de herramientas. La base del tronco se extiende hacia las raíces, las cuales son conocidas por sus aplicaciones medicinales, como las raíces del coco que se utilizan para producir medicamentos para la disentería y enjuagues bucales.

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