Pesticidas
El uso de ciertos pesticidas puede afectar la calidad del suelo al alterar su contenido de fosfatos orgánicos, lo que a su vez impacta los cultivos. Aunque algunos de estos pesticidas son efectivos en la eliminación de parásitos perjudiciales para las plantas, otros compuestos aplicados pueden filtrarse en el suelo y trasladarse a través de las raíces de las plantas, lo que provoca su contaminación. Este fenómeno representa un riesgo significativo para la salud de las personas que consumen estos productos agrícolas contaminados.
Contaminantes físicos
Los contaminantes físicos son aquellos elementos que se incorporan al alimento durante su procesamiento. Ejemplos de estos materiales incluyen virutas de metal, piedras, tierra, vidrio, envases, insectos y excrementos de roedores, los cuales pueden causar daño a los consumidores. Adicionalmente, las moscas pueden transferir microorganismos peligrosos a los alimentos al entrar en contacto con ellos, y las plagas pueden introducir patógenos en las frutas al causarles daños en la superficie, favoreciendo así su proliferación y contaminación.
Contaminación durante el procesamiento de alimentos
La contaminación puede ocurrir durante las etapas de procesamiento de los alimentos antes del producto final. Por ejemplo, si se utiliza agua contaminada para lavar frutas o verduras, o para el empaquetado o refrigeración de productos, se corre el riesgo de propagar contaminantes a dichos alimentos. Asimismo, los gérmenes presentes en la piel del animal pueden transferirse al producto cárnico final durante la fase de sacrificio, y también pueden existir contaminantes en las superficies utilizadas en la manipulación de alimentos, tales como las líneas de producción o las cajas de almacenamiento.
Contaminación durante el transporte de alimentos
El transporte de alimentos puede ocasionar su contaminación por varias razones, incluyendo la exposición a emisiones de vehículos diésel y gasolina, o la contaminación cruzada dentro del medio de transporte. Además, el traslado de alimentos en barcos a largas distancias puede resultar en contaminación debido a los productos utilizados para desinfectar los alimentos durante el viaje. La falta de medidas adecuadas para el embalaje durante el transporte a distancias prolongadas también hace que los productos sean susceptibles a la contaminación.
Contaminación durante la preparación
La preparación de alimentos es otra etapa donde puede ocurrir contaminación. Esto puede suceder, por ejemplo, si un trabajador está enfermo y no se lava las manos adecuadamente después de usar el baño, contamínando así los alimentos al tocarlos. Si un cocinero utiliza una tabla de cortar o un cuchillo para procesar pollo crudo y luego usa los mismos utensilios sin limpiarlos para picar tomates para una ensalada, existe el riesgo de que las bacterias del pollo contaminen los tomates. Asimismo, en el refrigerador, si la carne toca otros alimentos que se consumirán crudos, puede comprometer la seguridad alimentaria.