Síntomas de la Vesícula Biliar
Los síntomas relacionados con la vesícula biliar o su funcionamiento pueden variar según el tipo de afección presente. Sin embargo, generalmente, las molestias comienzan con un dolor en la parte superior derecha o central del abdomen. La afección más común que afecta a la vesícula biliar son los cálculos biliares, pero también pueden presentarse enfermedades como la colecistitis, infecciones, tumores o malformaciones congénitas. A continuación, se ofrece una descripción detallada de los síntomas asociados a cada una de estas condiciones:
Síntomas de los Cálculos Biliares
Los cálculos biliares son la forma más prevalente de enfermedad de la vesícula biliar. Se forman por la acumulación de colesterol y bilis que se solidifica, dando lugar a piedras dentro de la vesícula. En la mayoría de los casos, no se presentan síntomas hasta que un cálculo se aloja en un conducto biliar, lo que provoca cólicos o un dolor fuerte y repentino en el abdomen, que puede ser intermitente o continuo. Este dolor típico se siente entre el esternón y el ombligo, justo debajo de las costillas derechas, y puede irradiarse hacia un lado o el área del hombro. Generalmente, el dolor persiste entre una y dos horas y puede aparecer de manera esporádica, incluso separando episodios por varios años. Además, los alimentos altos en grasa pueden desencadenar los cólicos biliares, aunque a veces ocurren sin ningún desencadenante identificable. Es fundamental consultar a un médico ante la aparición de estos síntomas debido a las posibles complicaciones.
Otros síntomas asociados con los cálculos biliares incluyen:
- Dolor abdominal que dura varias horas, con el uso del baño, expulsión de gases o vómitos que no alivian el malestar.
- Náuseas, vómitos y pérdida del apetito.
- Fiebre y escalofríos.
- Orina oscura y heces pálidas.
- Picazón en la piel.
- Sudoración excesiva.
- Un leve amarillamiento de la piel y los ojos.
- Sentir calambres debido a que la vesícula intenta expulsar los cálculos.
Síntomas de la Colecistitis
Los síntomas de la colecistitis (inflamación de la vesícula biliar) varían según la gravedad de la afección; puede ser aguda, presentándose repentinamente con un fuerte dolor en la parte alta del abdomen, o crónica, manifestándose como episodios recurrentes de inflamación e irritación que se agravan con el tiempo. Las causas comunes incluyen la presencia de cálculos biliares, infecciones, consumo excesivo de alcohol o tumores que impiden el flujo de bilis. Es crucial buscar atención médica ante la aparición de síntomas preocupantes, como dolor abdominal intenso que impide al paciente encontrar una posición de confort. A continuación, se detallan los síntomas de cada tipo de colecistitis:
Colecistitis Aguda
El dolor de la colecistitis aguda se asemeja al del cólico biliar, aunque generalmente es más prolongado y severo, alcanzando su punto máximo entre 15 y 60 minutos y permanece constante. La mayoría de los pacientes experimentan aumento del dolor al presionar la parte superior derecha del abdomen, y la respiración profunda puede agravar el malestar. Además, el dolor puede extenderse hacia la parte inferior del hombro derecho o la espalda. Otros síntomas que pueden acompañar a la colecistitis aguda incluyen:
- Náuseas y vómitos.
- Fiebre que puede alcanzar más de 38 grados Celsius, a menudo acompañada de escalofríos.
- Rigidez en los músculos del lado derecho del abdomen, que puede desarrollarse en pocas horas.
- Síntomas indicativos de posible obstrucción del conducto biliar común, que podrían conducir al conocido estancamiento biliar (cholestasis), tales como:
- Ictericia.
- Orina oscura y heces claras.
Es importante señalar que en personas mayores, los síntomas iniciales de la colecistitis aguda pueden ser vagos; pueden sentir fatiga, debilidad general, pérdida de apetito o vómitos sin fiebre. Por lo general, un episodio de inflamación aguda se resuelve en dos o tres días, y desaparece por completo dentro de una semana. Si persiste, podría indicar complicaciones graves, como la formación de un absceso o ruptura de la vesícula, especialmente si hay presencia de cálculos grandes que pueden causar perforaciones.
Colecistitis Acalosa Aguda
La colecistitis acalosa aguda es un tipo raro pero más grave de inflamación de la vesícula biliar, que ocurre sin evidencia de cálculos biliares u obstrucción en el sistema biliar. Este tipo se caracteriza por un dolor súbito y severo en la parte superior del abdomen, en personas que previamente no tenían síntomas de problemas en la vesícula. Los síntomas pueden incluir hinchazón abdominal, sensibilidad al tacto o fiebre sin causa aparente. Esta inflamación puede ser extremadamente grave, conduciendo a gangrena o ruptura de la vesícula, y generalmente ocurre en el contexto de enfermedad grave o infecciones.
Colecistitis Crónica
Los pacientes con colecistitis crónica experimentan episodios recurrentes de dolor en la parte superior del abdomen, sensible al tacto. A diferencia de la colecistitis aguda, la fiebre es poco frecuente y el dolor es menos intenso y no persiste tanto tiempo. La colecistitis crónica implica inflamaciones recurrentes que pueden dañar la pared de la vesícula biliar, provocando un engrosamiento, contracción y pérdida de la función normal del órgano.
Síntomas de Otras Enfermedades de la Vesícula Biliar
A continuación se presentan algunos síntomas asociados a otras condiciones que pueden afectar a la vesícula biliar:
Cáncer de Vesícula Biliar
El cáncer de vesícula biliar es poco común y difícil de diagnosticar; generalmente se detecta en etapas avanzadas cuando ya se presentan síntomas. Las señales de este tipo de cáncer pueden parecerse a las de los cálculos biliares.
Pancreatitis Inducida por Cálculos Biliares
La pancreatitis inducida por cálculos biliares ocurre debido a la obstrucción del conducto pancreático hacia el duodeno, lo que desencadena la acumulación de líquidos en el páncreas y previene su flujo normal. Esto puede llevar a una pancreatitis que causa un dolor intenso y puede poner en riesgo la vida si no se trata. Entre los síntomas de esta afección se incluyen:
- Dolor fuerte, el cual es el síntoma más común, que puede sentirse como una presión intensa en la parte alta izquierda del abdomen o la espalda, y también puede irradiarse hacia el hombro o el pecho.
- Fiebre y escalofríos.
- Náuseas y vómitos.
- Color amarillento de la piel y/o de la parte blanca de los ojos, conocido como ictericia.
Video sobre los Síntomas de la Vesícula Biliar
Para obtener más información sobre los síntomas de la vesícula biliar, vea el video.