¿Qué es una célula?
La célula es una unidad básica extremadamente pequeña, cuyo tamaño varía entre 1 y 100 micrómetros, y forma parte de la composición de todos los organismos vivos. Estas se dividen en dos tipos principales: las células eucariotas, que contienen un núcleo rodeado por una membrana, y que se encuentran en organismos como animales, hongos y plantas; y las células procariotas, que carecen de una membrana que rodee su núcleo, y que son características de las bacterias y arqueas. Además, las células contienen información genética esencial y ácidos nucleicos como el ADN y el ARN, que también determinan el sexo del organismo.
Partes principales de la célula animal y sus funciones
La célula animal es un tipo de célula eucariota que forma parte de la estructura de los cuerpos de los animales, y se divide en varias partes importantes, entre las cuales destacan:
Núcleo
El núcleo es el centro de la célula y alberga la información genética. Controla los procesos de crecimiento y reproducción de la célula. Se caracteriza por tener una envoltura nuclear que lo rodea, manteniendo su forma y regulando el intercambio de sustancias hacia dentro y fuera del núcleo. El núcleo también contiene los cromosomas, que están compuestos de ADN y son responsables del desarrollo y la reproducción celular.
Membrana celular
La membrana celular es una delgada capa externa que separa la célula de su entorno. Está compuesta de lípidos y proteínas, y mantiene el equilibrio dentro de la célula al retener sus componentes esenciales y alejar sustancias tóxicas. Además, regula el flujo de nutrientes y señales químicas hacia la célula.
Cito plasma
El citoplasma es el líquido que se encuentra entre la envoltura nuclear y la membrana celular. Esta sustancia incluye enzimas, carbohidratos, sales y proteínas, y es responsable de mantener la forma y estabilidad de la célula, albergando todas las partes de la célula que no están en el núcleo. También participa en el almacenamiento de sustancias químicas esenciales para las reacciones metabólicas.
Mitocondrias
Las mitocondrias son organelos con forma de esfera o bacilo, comúnmente denominadas «centrales energéticas» de la célula, ya que son responsables de la generación de energía y su conversión en formas utilizable para la célula. También producen la energía necesaria para la división celular, el crecimiento e incluso la muerte celular, y desempeñan un papel crucial en el proceso de respiración celular. Las mitocondrias están presentes en todas las células del cuerpo, excepto en los glóbulos rojos maduros, y su cantidad varía según el tipo y la función de la célula.