La Menopausia
La menopausia se define como la cesación completa de la menstruación durante un año entero, lo cual ocurre por la incapacidad de los ovarios para producir las hormonas que regulan el ciclo menstrual, principalmente el estrógeno y la progesterona. Esta interrupción hormonal conduce a la pérdida de fertilidad en la mujer y a la imposibilidad de concebir. Es importante destacar que la menopausia es un proceso natural que se presenta con el avance de la edad de la mujer, aunque puede ocurrir en situaciones no tradicionales, como el uso de ciertos medicamentos o tras intervenciones quirúrgicas. En cuanto a la menopausia que ocurre de manera natural, las mujeres no llegan a esta etapa de forma abrupta; en cambio, atraviesan tres fases principales. La primera se conoce como premenopausia, caracterizada por irregularidades en el ciclo menstrual sin que haya una interrupción total. Aunque pueden surgir síntomas asociados con la menopausia en esta etapa, como los sofocos, la mujer aún puede quedar embarazada. Generalmente, esta etapa se inicia alrededor de los 47 años. Posteriormente, comienza la menopausia, donde los síntomas se manifiestan de manera más pronunciada. Después de un año sin menstruación, la mujer entra en la fase posmenopáusica, en la que ya no hay sangrado, y cualquier tipo de hemorragia vaginal debe ser evaluada por un médico especializado.
Síntomas de la Cese Menstrual durante la Menopausia
A medida que se acerca la menopausia, ocurren una serie de cambios en el ciclo menstrual debido a la irregularidad en la ovulación, lo que provoca una disminución en los niveles de estrógeno y progesterona. A continuación, se describen los principales cambios que pueden ocurrir:
- Irregularidad en el ciclo menstrual; en lugar de presentarse cada 28 días, las menstruaciones pueden ocurrir con más o menos frecuencia.
- Variación en el intervalo entre menstruaciones, en el que puede haber más de cuatro semanas sin menstruación, o bien, la duración puede ser muy corta.
- Suspensión de la menstruación durante varios meses; sin embargo, se debe enfatizar que la menopausia se diagnostica tras un año completo sin menstruación.
- Menstruaciones más abundantes; algunas mujeres pueden experimentar un aumento en el flujo menstrual durante esta fase.
- Disminución del flujo menstrual; mientras que algunas mujeres pueden experimentar menstruaciones más abundantes, otras pueden notar un sangrado tan escaso que apenas se considera menstruación.
- Cambios en la duración del sangrado; el periodo puede durar uno o dos días, o extenderse a más de una semana en algunos casos.
Consulta Médica
Aunque la irregularidad en el ciclo menstrual es común durante la menopausia, hay ciertos cambios que pueden indicar problemas de salud. No todos los cambios que se producen en esta etapa se consideran normales, como el sangrado excesivo, períodos más cortos de seis semanas entre cada menstruación, o sangrado después de relaciones sexuales o entre ciclos menstruales. Algunos de los problemas de salud que podrían causar estas irregularidades incluyen:
- Pólipos benignos; estos son crecimientos anormales de tejido, generalmente inofensivos, que suelen desarrollarse en la pared del útero, la superficie de su revestimiento o el cuello uterino.
- Atrofia endometrial; esta condición se produce por una disminución significativa en los niveles de estrógeno durante la menopausia, resultando en un adelgazamiento considerable del revestimiento del útero.
- Hiperplasia endometrial; se refiere al engrosamiento del revestimiento del útero, que puede surgir por un exceso de estrógeno sin una cantidad adecuada de progesterona.
Otros Síntomas de la Menopausia
Además de los cambios en el ciclo menstrual, existen numerosos síntomas y signos asociados con la menopausia. A continuación, los más destacados y comunes:
- Sofocos; se definen como una sensación de calor intenso en la parte superior del cuerpo, especialmente en el rostro y el pecho, que puede ir acompañada de enrojecimiento en el cuello, la espalda y el pecho. La intensidad de los sofocos varía y pueden incluso interrumpir el sueño. Estos pueden perdurar durante varios años después de la menopausia, y cada episodio suele durar entre 30 segundos y 10 minutos.
- Sequedad vaginal; lo que puede dificultar las relaciones sexuales y algunas mujeres pueden presentar infecciones vaginales.
- Incontinencia urinaria; algunas mujeres pueden experimentar problemas de incontinencia a esta edad, además de infecciones de la vejiga.
- Alteraciones del estado de ánimo; aunque no se ha encontrado una explicación científica precisa al respecto.
- Trastornos del sueño; las mujeres en esta etapa pueden sufrir sudores nocturnos, dificultades para conciliar el sueño o despertarse más temprano de lo habitual, lo que puede afectar el descanso adecuado.