¿Es seguro y eficaz el uso de hierbas para reducir la presión arterial?
Las hierbas se utilizan comúnmente por diversas razones, tanto en su forma natural como en suplementos dietéticos. Sin embargo, se requiere más investigación para confirmar la efectividad y la seguridad de su consumo. No se puede asumir que todos los suplementos herbales son seguros solo por ser naturales, ya que algunos pueden provocar un aumento de la presión arterial o interferir con los medicamentos de los pacientes hipertensos. Por eso, es fundamental consultar a un médico antes de iniciar cualquier tratamiento con suplementos herbales.
En términos generales, hasta la fecha no se dispone de información concluyente sobre hierbas que se recomiende tomar regularmente para aliviar la hipertensión. Por el contrario, el consumo de dosis elevadas de algunas hierbas puede provocar efectos secundarios no deseados o causar daño corporal por su interacción con medicamentos. Por ello, reiteramos la importancia de consultar a un especialista médico antes de utilizar cualquier tipo de hierba para controlar la presión arterial.
Ejemplos de hierbas que pueden ayudar a reducir la presión arterial
Se cree que algunas hierbas y suplementos herbales pueden contribuir a la disminución de la presión arterial alta. Sin embargo, es crucial seleccionar hierbas adecuadas y seguras para la situación particular de cada individuo, así como buscar el asesoramiento médico antes de iniciar cualquier nuevo suplemento. Algunas de estas hierbas incluyen:
Albahaca
La albahaca dulce contiene un compuesto químico llamado eugenol, que ayuda a bloquear los canales de calcio, contribuyendo a la reducción de la presión arterial.
Es importante señalar que los extractos de albahaca pueden provocar una disminución significativa de la presión arterial en personas que ya padecen de hipotensión, además de interferir con los medicamentos para la presión arterial baja. Por lo tanto, es esencial consultar a un médico antes de empezar a tomar extractos de albahaca o suplementos que lo contengan.
Cardamomo
Un estudio publicado en el Indian Journal of Biochemistry & Biophysics en 2009, llevado a cabo con 20 participantes hipertensos, sugiere que el consumo de polvo de cardamomo puede ayudar a reducir la presión arterial. Cabe mencionar que esta investigación fue relativamente pequeña y no es suficiente para corroborar plenamente el efecto del cardamomo sobre la presión arterial.
Semillas de Lino
Las semillas de lino pueden ser beneficiosas para reducir la presión arterial en personas hipertensas, aunque no existe información definitiva sobre la cantidad adecuada ni sobre la forma más efectiva de consumirlas. No obstante, se ha observado que el consumo de semillas de lino enteras tiene un efecto positivo en la reducción de la presión arterial, especialmente en la presión diastólica.
Este efecto reductivo puede atribuirse a su contenido en fibra dietética, que ayuda a reducir los niveles de colesterol en sangre, según un estudio publicado en el Journal of Nutrition en 2015. Sin embargo, se debe tener cuidado, ya que las semillas de lino pueden causar una disminución rápida de la presión arterial en personas que ya están tomando medicamentos antihipertensivos.
Semillas de Apio
Las semillas de apio contienen una sustancia llamada ftalidos, que contribuye a mejorar el flujo sanguíneo a través de las arterias al relajar las paredes arteriales, ayudando así a reducir la presión arterial.
Una investigación preliminar publicada en Natural Medicine Journal en 2013, realizada con 30 pacientes hipertensos, sugiere que consumir cápsulas con 75 miligramos de extracto de semillas de apio dos veces al día durante seis semanas puede contribuir a la disminución de la presión arterial. Aunque este estudio es pequeño y no basta para concluir sobre la efectividad de las semillas de apio en la hipertensión.
También es importante tener cuidado con las semillas de apio, ya que su consumo en personas con presión arterial baja podría provocar una caída brusca de la misma.
Ajo
Una revisión publicada en Experimental and Therapeutic Medicine en 2019 indica que el extracto de ajo ayuda de manera significativa a reducir tanto la presión arterial sistólica como la diastólica, lo cual puede disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares entre un 16% y un 40%.
Es vital mencionar que el consumo de ajo por personas con hipertensión preload podría llevar a una disminución muy marcada de su presión arterial.
Para más información, puedes leer el artículo sobre si el ajo reduce la presión arterial.
Jengibre
Una revisión en Phytotherapy Research en 2019 sugiere que los suplementos de jengibre pueden contribuir a la reducción de la presión arterial. Sin embargo, las investigaciones al respecto aún son insuficientes para confirmar esta afirmación. Además, no se comprende completamente el mecanismo a través del cual el jengibre puede reducir la presión arterial. Los investigadores creen que este efecto podría deberse a su contenido en compuestos fenólicos, que mejoran la actividad antioxidante y podrían contribuir a disminuir la presión arterial al reducir la oxidación de grasas que provoca la obstrucción de los vasos sanguíneos y, consecuentemente, la hipertensión. Sin embargo, se requieren más estudios para corroborar este fenómeno.
Es recomendable consultar a un especialista médico antes de utilizar suplementos de jengibre, especialmente si se están tomando medicamentos regularmente, para evitar interacciones indeseadas con anticoagulantes, medicamentos para la diabetes y antihipertensivos.
Hibisco
El consumo de té de hibisco dos veces al día ha demostrado que puede ayudar a reducir la presión arterial en la etapa inicial de la hipertensión, siempre que se acompañe de un estilo de vida saludable y de cambios en la dieta. Esto se indica en un estudio publicado en el Journal of Advanced Pharmaceutical Technology and Research en 2019.
Los pacientes diabéticos y con hipertensión deben manejar con cuidado el consumo de té de hibisco y monitorear sus niveles de azúcar y presión arterial, ya que puede provocar una disminución en ambos.
Hojas de Olivo
El extracto de hojas de olivo puede ayudar a disminuir los niveles de grasa en sangre y reducir la presión arterial. En un estudio publicado en el European Journal of Nutrition en 2017, que incluyó a 60 hombres con una condición denominada prehipertensión, aquellos que consumieron extracto de hojas de olivo mostraron una reducción significativa de la presión arterial en comparación con aquellos que no lo hicieron.
Los investigadores de este estudio destacaron la necesidad de seguir una dieta saludable y rica en frutas y verduras para reducir el riesgo de elevación del colesterol y la presión arterial, factores que agravan el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Consejos para reducir la presión arterial
A continuación se presentan algunas recomendaciones que pueden ayudar a disminuir la presión arterial:
- Pérdida de peso si es necesario: Perder entre 2.27 y 4.54 kilogramos puede ayudar a reducir la presión arterial y disminuir el riesgo de otros problemas de salud. Una revisión publicada en el Cochrane Database of Systematic Reviews en 2016 mostró que seguir dietas para la pérdida de peso ayudó a reducir la presión arterial diastólica en un promedio de 3.2 mmHg y la presión arterial sistólica en 4.5 mmHg.
Seguir una dieta balanceada y saludable, rica en frutas y verduras, junto con productos lácteos bajos en grasa y granos enteros, y reducir la ingesta de alimentos altos en colesterol y grasas saturadas puede ayudar a disminuir la presión arterial en alrededor de 11 mmHg en personas hipertensas, siendo importante aumentar la ingesta de potasio, que mitiga los efectos del sodio que causa la presión alta. Las mejores fuentes de potasio son las frutas y verduras, no los suplementos dietéticos, y se recomienda consultar a un médico para obtener los mejores resultados.
- Reducir el sodio en la dieta: Esto puede contribuir a disminuir la presión arterial en un promedio de 5-6 mmHg y mejorar la salud cardíaca en quienes padecen hipertensión. Es importante tener en cuenta que el efecto del sodio varía de una persona a otra, pero en general, se recomienda limitar la ingesta a 2300 miligramos o menos al día y elegir alimentos y bebidas bajos en sodio. Es notable que muchos alimentos ya contienen bajo contenido de sodio, pero se le añade durante su procesamiento.
- Reducir el consumo de cafeína: El impacto de la cafeína sobre la presión arterial aún se encuentra en debate. Puede provocar un aumento de alrededor de 10 mmHg en quienes la consumen ocasionalmente, aunque su efecto tiende a ser mínimo o inexistente en quienes la ingieren regularmente. A pesar de la falta de claridad sobre los efectos de la cafeína a largo plazo, puede provocar un ligero aumento de la presión arterial.
Es posible comprobar la influencia de la cafeína en la presión arterial midiendo la presión 30 minutos después de consumir una bebida con cafeína; si se observa un aumento entre 5-10 mmHg, el cuerpo es sensible a la cafeína y se debe buscar asesoría médica sobre los efectos potenciales en la presión arterial.
- Realizar actividad física regularmente: Se recomienda participar en actividades de moderada intensidad de forma regular, por un tiempo no menor a 10 minutos al día y un total de 150 minutos a la semana.
- Manejar el estrés: Las hormonas del estrés afectan negativamente los vasos sanguíneos provocando su constricción, lo que puede resultar en un aumento temporal de la presión arterial. Con el tiempo, el estrés puede llevar a hábitos poco saludables que amenazan la salud del corazón y los vasos sanguíneos, como la sobrealimentación o la falta de sueño. Por lo tanto, evitar el estrés debe ser una de las estrategias principales para reducir la presión arterial.