Impactos de los Arrecifes de Coral
Los arrecifes de coral se desarrollan en océanos, mares poco profundos y aguas tropicales, siendo las principales ubicaciones el Océano Pacífico y el Océano Índico. Los efectos negativos de los arrecifes de coral incluyen varios aspectos importantes, tales como:
- Los arrecifes de coral consumen una proporción significativa del oxígeno disponible en mares y océanos. Su principal fuente de oxígeno proviene de las plantas y del oxígeno disuelto en el agua, lo que deriva en una reducción de la cantidad de oxígeno disponible para otros organismos marinos.
- Existen especies de coral que son peligrosas, como las algas rojas, algas verdes, erizos de mar y medusas. Esta toxicidad convierte la natación y el buceo en áreas cercanas a ellas en actividades muy arriesgadas.
- Los arrecifes de coral pueden representar un riesgo para otros organismos marinos, ya que poseen células urticantes que inmovilizan a los plancton y los pequeños seres marinos que se acercan demasiado.
Definición de los Arrecifes de Coral
Los arrecifes de coral son organismos marinos que crecen en forma de estructuras rocosas. Son conocidos por su belleza fascinante y su textura suave. En estos arrecifes habitan numerosas especies marinas, incluyendo peces, algas y plantas. Existen diversas formas y tamaños de arrecifes de coral, así como una amplia gama de colores.
Una creencia común entre muchas personas es que los arrecifes de coral son entidades inertes que se agrupan en forma de roca. Sin embargo, en realidad, son organismos vivos que pertenecen a otros grupos biológicos. Los corales de estructura púrpura son seres vivos que se encuentran principalmente en aguas poco profundas, donde la disponibilidad de nutrientes es escasa.
Beneficios de los Arrecifes de Coral
Actualmente, se está prestando especial atención a los arrecifes de coral debido a sus numerosas ventajas para la economía y el medio ambiente. A continuación, destacamos algunos de sus principales beneficios:
- Prevención de la erosión costera
Los arrecifes de coral, aunque representan menos del 0.2% en las profundidades del océano, se encuentran en mayor concentración a lo largo de las costas. Esta disposición les permite absorber eficazmente los elementos que provienen del mar, lo que reduce el impacto de tormentas, huracanes y la energía de las olas, limitando así la erosión de las costas.
- Fuente de alimento
El ecosistema deriva grandes beneficios de los arrecifes de coral, y un porcentaje considerable de la población, en especial en países en desarrollo y naciones insulares, depende de ellos para su alimentación. Los arrecifes de coral, ricos en proteínas, proporcionan una abundante cantidad de peces.
- Fomento del turismo
Los arrecifes de coral son un factor clave en las economías de las regiones tropicales, ya que atraen a entusiastas del buceo, la pesca recreativa y aficionados a las playas de arena blanca. Más de 100 países se benefician del turismo que atraen estas formaciones, las cuales también ayudan a reducir el impacto ambiental y la contaminación vinculada al turismo.
- Desarrollo de medicamentos
La fuerte estructura de los arrecifes de coral, desarrollada como un arsenal de defensas químicas, se torna en tratamientos efectivos contra distintos tipos de cáncer y la edad de la piel, además de usarse para la reparación y regeneración ósea.