Alimentos Saludables para Niños
Existen numerosos alimentos ricos en nutrientes esenciales para el desarrollo y crecimiento de los niños. A continuación, se mencionan algunos de los más importantes:
- Leche: Este alimento es una fuente clave de calcio, vitamina D y proteínas. Es fundamental que la leche forme parte de la dieta de los niños, a menos que presenten alergia a este alimento. Se recomienda un consumo de 2 a 4 tazas de leche al día, especialmente si no ingieren otros alimentos ricos en calcio.
- Manzanas: Las manzanas son un excelente refrigerio saludable. Además de ser ricas en vitamina C, aportan pocas calorías. No obstante, es preferible evitar el consumo de jugo de manzana o puré, ya que al quitarles la cáscara se reduce a la mitad su contenido de fibra, y el puré tiende a ser alto en azúcar.
- Mantequilla de Cacahuate: Este producto es rico en proteínas y grasas no saturadas, que son consideradas más saludables que las grasas saturadas. Se sugiere optar por mantequilla de cacahuate baja en grasas y fortificada con vitaminas y minerales.
- Yogur: El yogur es un alimento nutritivo especialmente beneficioso para aquellos niños que no consumen suficiente leche. Es una rica fuente de calcio y se aconseja elegir variedades que contengan probióticos y que tengan bajo contenido de grasas y azúcares añadidos.
- Atún: El atún es una fuente importante de proteínas, ácidos grasos omega-3 y diversas vitaminas y minerales. Aunque existe preocupación por la posible contaminación por mercurio en el atún, su consumo moderado es seguro para los niños, alcanzando hasta dos porciones semanales de atún enlatado.
- Huevos: Los huevos son ricos en proteínas, vitaminas y minerales. Es relevante mencionar que su contenido de grasas saturadas es bajo, lo cual es significativo para el control del colesterol en sangre.
Alimentos Dañinos que se Deben Evitar
Hay varios alimentos poco saludables que deben ser evitados tanto por los niños como por los adultos, ya que pueden conducir a un aumento de peso y elevan el riesgo de enfermedades crónicas. A continuación, se enumeran algunos de ellos:
- Bebidas Azucaradas: El azúcar añadido se considera uno de los peores ingredientes en la dieta. Su consumo excesivo puede dar lugar a la resistencia a la insulina, enfermedad del hígado graso no alcohólico, y otros problemas de salud como la diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
- Pan Blanco: La mayoría de los panes comerciales son poco saludables ya que están elaborados con harina refinada, que tiene un bajo contenido de nutrientes y un alto contenido calórico. Su consumo puede provocar un aumento rápido en los niveles de azúcar en sangre.
- Aceites Vegetales Procesados: Estos incluyen el aceite de soya, aceite de maíz, aceite de semilla de algodón y aceite de canola. Estos aceites son altos en omega-6, que no debería consumirse en grandes cantidades, y pueden aumentar el estrés oxidativo en el cuerpo, incrementando el riesgo de cáncer.
Mejorando los Hábitos Alimenticios en Niños
Enseñar a los niños buenos hábitos alimenticios a través del ejemplo es fundamental para ayudarles a mantener un peso saludable y un crecimiento adecuado. Las prácticas saludables que se adoptan en la infancia suelen continuar en la adolescencia y la adultez. Algunos de los aspectos más importantes a enseñar son:
- Cómo controlar el tamaño de las porciones de comida.
- Reducir la ingesta de grasas y azúcares.
- Comer lentamente para aprender a responder mejor a las señales de hambre y saciedad.
- Involucrar a los niños en la preparación de alimentos y en las compras, lo que les permite expresar sus preferencias y aumenta su entusiasmo por comer.