Impacto del uso del gas natural en el medio ambiente
El gas natural fue utilizado por primera vez como fuente de energía por el ser humano en 1785 en Gran Bretaña. Los británicos aprovecharon el gas natural generado a partir de la combustión del carbón para iluminar hogares y calles. Desde entonces, el gas natural ha sido considerado una fuente de energía clave, aunque su uso tiene repercusiones en el medio ambiente.
Impacto del uso del gas natural en la atmósfera
Una de las principales desventajas del uso del gas natural como combustible es la emisión de dióxido de carbono, un gas nocivo para la atmósfera, que se libera durante su combustión. Esto contribuye, a largo plazo, al cambio climático y al calentamiento global. Además, se generan otros contaminantes como el óxido de nitrógeno, dióxido de azufre, compuestos orgánicos volátiles y monóxido de carbono.
Impacto del uso del gas natural en los recursos hídricos
El uso del gas natural también puede causar la contaminación del agua. Cuando se filtra gas hacia la atmósfera, puede contaminar las fuentes de agua cercanas, afectando la calidad del agua potable que requieren los seres vivos. Esto tiene efectos perjudiciales sobre la salud de humanos, animales, plantas y otros ecosistemas.
Impacto del uso del gas natural en el suelo
El gas natural afecta más a las capas profundas del suelo en comparación con la superficie debido a su rápida evaporación. En las profundidades del suelo, las fugas de gas de las tuberías subterráneas pueden envenenar la tierra, lo que asfixia las raíces de las plantas y los árboles en las áreas afectadas.
Impacto del uso del gas natural en la salud humana
La exposición al gas natural puede tener consecuencias graves para la salud humana, incluyendo la posibilidad de desarrollar cáncer, reducción de la función pulmonar, problemas de asma y afecciones respiratorias, así como enfermedad pulmonar obstructiva crónica. También se pueden observar síntomas cardiovasculares, daño al sistema nervioso, retrasos en el desarrollo neurológico de los niños y muerte prematura. Se ha notado que los grupos más vulnerables incluyen a niños, ancianos y fumadores.
¿Qué es el gas natural?
El gas natural (en inglés: Natural Gas) es una de las fuentes de energía fósil y se encuentra en las profundidades de la tierra. Está compuesto por varios compuestos, siendo el metano el más predominante. Además, contiene menores cantidades de líquidos de gas natural (NGLs), que son hidrocarburos, así como dióxido de carbono y vapor de agua.
Grado de impacto del gas natural en el medio ambiente
La magnitud del impacto del gas natural en el medio ambiente depende de tres factores principales:
- La técnica de perforación utilizada para extraer el gas natural
- El método de transporte del gas de un lugar a otro
- La forma en que se quema y consume el gas natural
Comparación del impacto del uso del gas natural en el medio ambiente con otras fuentes de energía
El gas natural es considerado como una de las fuentes de combustible fósil menos contaminantes en comparación con otras. Esto se debe a que su combustión produce una cantidad significativamente menor de dióxido de carbono (CO₂) en comparación con la combustión del petróleo convencional o las emisiones de las plantas de energía a carbón. Asimismo, las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por su uso tienen una vida útil más corta.