Síntomas del hipotiroidismo

Síntomas de deficiencia de la hormona tiroidea

El hipotiroidismo, también conocido como hipoactividad tiroidea, se caracteriza generalmente por una disminución en la actividad física y mental. Sin embargo, en algunos casos el paciente puede no experimentar síntomas evidentes. De hecho, las señales y síntomas asociados con el hipotiroidismo suelen ser leves y poco específicos, lo que dificulta la identificación de la causa exacta. Por ello, los médicos suelen recurrir a pruebas de laboratorio para confirmar que las manifestaciones clínicas son consecuencia de un déficit en la función tiroidea. En general, los signos y síntomas del hipotiroidismo pueden variar significativamente entre los individuos, dependiendo de la severidad del déficit hormonal y de la evolución del problema, que tiende a desarrollarse lentamente a lo largo de los años. A continuación se detallan los principales síntomas de esta condición.

Síntomas generales

Normalmente, las hormonas tiroideas estimulan los procesos metabólicos, que determinan cómo el cuerpo consume y almacena energía. Por lo tanto, la reducción de estos niveles hormonales provoca un enlentecimiento de estos procesos metabólicos, lo que se traduce en varias manifestaciones clínicas, tales como: fatiga y letargo, aumento moderado de peso, incapacidad para tolerar temperaturas frías, y otros síntomas que se pueden clasificar según el órgano afectado, de la siguiente manera:

Dermatológicos: El hipotiroidismo puede causar reducción en la sudoración, piel seca y engrosada, así como afectar el cabello, volviéndolo áspero o quebradizo, y pueden presentar uñas quebradizas.
Cardiovascular: Puede causar un leve aumento en la presión arterial y en los niveles de colesterol en sangre. En general, el hipotiroidismo afecta el desempeño del corazón, disminuyendo la frecuencia cardíaca y su capacidad de contracción, lo que puede generar síntomas como fatiga y disnea durante el ejercicio. Es relevante mencionar que estas manifestaciones pueden ser más severas en aquellos con antecedentes de enfermedades cardíacas.
Respiratorio: El hipotiroidismo puede debilitar los músculos respiratorios y disminuir la capacidad pulmonar, ocasionando disnea incluso durante el ejercicio. En algunos casos, puede presentarse apnea del sueño, donde se producen obstrucciones intermitentes de las vías respiratorias durante el sueño.
Digestivo: Se observa a menudo el desarrollo de estreñimiento debido al efecto del hipotiroidismo en la motilidad gastrointestinal.
Músculos y articulaciones: Los pacientes pueden experimentar dolor muscular, especialmente a la palpación, y rigidez; además, las articulaciones pueden verse afectadas, presentando dolor, rigidez e inflamación.
Hinchazón en el cuello: La estimulación excesiva de la glándula tiroides puede ocasionar su agrandamiento, visible como una hinchazón o bulto en el cuello, conocido como bocio. Para más información sobre esta condición, se puede consultar el siguiente artículo: (Bocio).

Síntomas en personas mayores

Los síntomas del hipotiroidismo en ancianos pueden ser diferentes, ya que la severidad de algunas manifestaciones tiende a disminuir, como la sequedad de la piel, estreñimiento, aumento de peso, cambios en el estado de ánimo y fatiga. A veces, el único síntoma notable de hipotiroidismo severo en personas mayores puede ser la pérdida de memoria o deterioro cognitivo, que a menudo se pueden atribuir al envejecimiento. Por lo tanto, es fundamental evaluar su historial médico familiar y personal, incluyendo intervenciones quirúrgicas previas o tratamientos de radiación en la región cervical, para identificar posibles casos de hipotiroidismo.

Síntomas en mujeres

En general, las mujeres son más propensas a desarrollar trastornos tiroideos en comparación con los hombres, especialmente tras el embarazo o la menopausia. Las hormonas tiroideas son cruciales para la fertilidad, ya que impactan directamente en los ovarios y de forma indirecta en las hormonas sexuales asociadas con la globulina transportadora de hormonas sexuales. Por lo tanto, cualquier alteración en la función tiroidea puede dar lugar a irregularidades menstruales y afectar la fertilidad. Es importante aclarar que no todas las mujeres con hipotiroidismo experimentan estos síntomas, pero la probabilidad de que aparezcan aumenta con la severidad del déficit hormonal. Afortunadamente, los medicamentos utilizados para tratar el hipotiroidismo pueden compensar esta deficiencia hormonal y aliviar los síntomas. A continuación se detallan los síntomas potenciales de la deficiencia de hormonas tiroideas en algunas mujeres:

Alteraciones menstruales: El hipotiroidismo puede causar irregularidades en el ciclo menstrual, como menstruaciones abundantes y prolongadas, oligomenorrea (periodos menstruales poco frecuentes), o amenorrea (ausencia de menstruación).
Afectación de la fertilidad: El hipotiroidismo puede afectar las capacidades reproductivas de la mujer al alterar el equilibrio hormonal necesario para la ovulación; provoca un aumento en la producción de prolactina, el cual puede inhibir la ovulación y dificultar la concepción. Sin embargo, con un plan de tratamiento adecuado, esta situación se puede resolver en la mayoría de los casos.
Afectación en el embarazo: Es importante mencionar que los medicamentos utilizados para tratar el hipotiroidismo son seguros durante el embarazo y pueden prevenir complicaciones. Sin embargo, un hipotiroidismo no tratado durante el embarazo puede comprometer la salud tanto de la madre como del bebé, y poner en riesgo la continuidad del embarazo, generando condiciones como anemia, preeclampsia y bajo peso al nacer. En algunos casos, un hipotiroidismo no tratado en el embarazo puede afectar el desarrollo cerebral del niño. Para más información, se recomienda leer el artículo: (Hipotiroidismo durante el embarazo).

Síntomas en niños y adolescentes

Los síntomas y signos del hipotiroidismo en niños y adolescentes son similares a los de los adultos, pero hay ciertas características que son más comunes en esta población. Se pueden incluir retraso en el crecimiento, baja estatura, demora en la erupción de dientes permanentes y retraso en la pubertad, así como deterioro en el desarrollo cognitivo. Sin embargo, al seguir el tratamiento adecuado impuesto por un médico especialista, es posible controlar estos problemas y asegurar un correcto crecimiento y desarrollo mental del infante.

Para más información sobre el hipotiroidismo en niños, se puede consultar el siguiente artículo: (Hipotiroidismo en niños).

Síntomas en recién nacidos

Es posible que un recién nacido presente hipotiroidismo, conocido como hipotiroidismo congénito, que puede ser causado por el desarrollo incompleto de la glándula tiroides, su ausencia o por su ubicación anómala. Esta condición es la causa más común de hipotiroidismo. El segundo motivo puede ser la incapacidad de la glándula para secretar suficientes hormonas a pesar de ser funcional, conocido como disormonogénesis tiroidea. Cualquiera sea la causa, se traduce en niveles bajos de hormonas tiroideas en el recién nacido. Aunque la mayoría de los casos de hipotiroidismo congénito son aislados, entre el 10-20% de ellos pueden ser hereditarios. Además, algunos recién nacidos pueden desarrollar hipotiroidismo adquirido más adelante, siendo la tiroiditis de Hashimoto una de las principales causas, donde el sistema inmunológico ataca erróneamente la glándula tiroides.

A pesar de que el hipotiroidismo congénito es raro, todos los recién nacidos son sometidos a pruebas de sangre para descartar esta afección, protegiéndolos así de los síntomas que podrían resultar al no diagnosticar ni tratar la condición de manera oportuna. Es importante señalar que muchos recién nacidos pueden no mostrar síntomas claros, por lo que el examen es esencial. Sin embargo, algunos pueden presentar los siguientes síntomas:

Aumento del tamaño y grosor de la lengua.
Hinchazón facial.
Presentación de manchas grandes y suaves en el cuero cabelludo.
Llanto áspero y ronco.
Estreñimiento.
Hernia umbilical, manifestada por abultamiento en el abdomen y protuberancia del ombligo.
Problemas de alimentación, tales como dificultad para tragar y despertares nocturnos por hambre.
Bajo tono muscular, conocido como síndrome del bebé flexible.
Ictericia, que se manifiesta como un color amarillento en la piel y los ojos.

Síntomas de hipotiroidismo severo

El hipotiroidismo severo se conoce como mixedema, que se produce cuando el tratamiento es descuidado durante un período prolongado, lo que agrava la enfermedad y causa esta condición. Aunque es rara, es una situación grave que puede llevar a una desaceleración drástica del metabolismo, llegando incluso a provocar un coma. Por ello, se recomienda consultar a un médico si se presentan síntomas de mixedema, que incluyen:

Hinchazón facial, de la lengua y en las extremidades inferiores.
Incapacidad para tolerar el frío.
Piel pálida, seca y cabello áspero.
Dificultades respiratorias.
Confusión mental.
Delirios.
Engrosamiento de la glándula tiroides.
Sentimientos de depresión.
Disminución de la temperatura corporal.
Pérdida de energía y movilidad.
Convulsiones.
Pérdida de conciencia.

Resumen sobre la deficiencia de la hormona tiroidea

La deficiencia de la hormona tiroidea se define como un trastorno endocrino común que se presenta por bajos niveles de hormonas tiroideas. Es importante resaltar que la glándula tiroides, cuya forma se asemeja a una mariposa, se localiza en la parte inferior del cuello y tiene la función de secretar hormonas que influyen en el crecimiento, desarrollo y metabolismo de las células del organismo. Además, estas hormonas son cruciales para el desarrollo cerebral en recién nacidos y niños. Para diagnosticar el hipotiroidismo, la forma más precisa es a través de un análisis de sangre que mide los niveles de hormonas, específicamente la hormona estimulante de tiroides (TSH), producida por la glándula pituitaria, cuya función es estimular la tiroides a secretar sus hormonas. Los niveles elevados de TSH junto con niveles bajos de tiroxina indican la presencia de hipotiroidismo.

A pesar de que el hipotiroidismo es una enfermedad crónica, en la mayoría de los pacientes puede ser controlado completamente. Se trata mediante la administración de sustitutos hormonales tiroideos, como la tiroxina sintética, que compensan la deficiencia hormonal y permiten restaurar los niveles hormonales a sus valores normales, facilitando así que el organismo recupere sus funciones adecuadamente.

Para obtener más información acerca del hipotiroidismo, se recomienda leer el siguiente artículo: (Hipotiroidismo: síntomas y tratamiento).

Video sobre los síntomas de la deficiencia de progesterona

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