Las Submarinos
El término submarino se utiliza para referirse a naves marítimas que tienen la capacidad de navegar tanto en la superficie como por debajo del agua. Los submarinos se caracterizan por su diseño aerodinámico, que les permite impulsarse y sumergirse en el agua, así como permanecer sumergidos durante períodos prolongados. Con frecuencia, los submarinos se emplean en el ámbito militar, estando equipados con periscopios y armados con torpedos o misiles. Además, suelen contar con misiles anti-balos y contra-submarinos. Cabe destacar que los submarinos hicieron su primera aparición durante la Primera Guerra Mundial, entre 1914 y 1918, siendo Alemania la primera nación en utilizarlos para destruir barcos mercantes. En la Segunda Guerra Mundial, que tuvo lugar entre 1939 y 1945, los submarinos tuvieron un papel importante en el océano Atlántico por parte de la marina alemana y en el océano Pacífico por la marina estadounidense. Es relevante mencionar que los submarinos fueron desarrollados posteriormente para operar con energía nuclear en la década de 1960, permitiéndoles lanzar misiles sin necesidad de salir a la superficie y sostenerse bajo el agua por varios meses.
La idea del submarino surgió por primera vez en 1580 gracias al inglés William Bourne, quien investigó los motivos del flotamiento de las naves y propuso el concepto de un submarino y su funcionamiento. Sin embargo, sus ideas permanecieron en el papel hasta que la patente fue otorgada al holandés Cornelius Drebbel, quien construyó el primer submarino en 1623. Este fue transportado en la cubierta de un barco y lanzado al río Támesis por 12 remeros, llegando a una profundidad de 15 pies.
El Submarino Más Poderoso del Mundo
El desarrollo de submarinos continúa, haciendo que sean cada vez más potentes y efectivos. Mejoras y adiciones se implementan para rivalizar con otras naves submarinas. A pesar de esta competencia, cinco submarinos se han destacado como los más poderosos del mundo, clasificados según su capacidad de la siguiente manera:
- Submarino Akula ruso: Conocido como el «Tiburón» y también denominado «Typhoon» por la OTAN, este submarino estratégico de propulsión nuclear es el más fuerte y grande a nivel mundial, con una longitud de 170 metros, que supera la longitud de un campo de fútbol. Tiene un ancho de 23 metros y está diseñado para portar alrededor de 20 misiles balísticos nucleares. El Akula es querido por su estructura exterior de acero liviano y torpedos de titanio, lo que le permite permanecer sumergido hasta por 180 días y navegar en el hielo. Funciona con combustible sólido y posee la capacidad de lanzamiento a larga distancia, alcanzando un rango de 8300 km y un arsenal que incluye 10 cabezas autoguiadas, 6 sistemas de torpedos de 533 mm y 8 sistemas de defensa aérea, lo que le da la capacidad de devastar totalmente Europa con sus misiles.
- Submarino Borei ruso: Rusia planifica utilizar el submarino Borei como una de las principales fuerzas de su marina nuclear, ya que posee la capacidad de penetrar en cualquier sistema de defensa de misiles en el mundo y responder a amenazas en cualquier lugar del planeta, además de estar armado con misiles intercontinentales.
- Submarino Ohio estadounidense: Construido por la marina estadounidense en 1960 y en servicio desde 1996, este submarino puede llevar 24 misiles balísticos intercontinentales. Su reactor permite alcanzar velocidades de 25 nudos, siendo enfriado mediante sistemas de agua.
- Submarino Morina ruso: El Morina ha pasado por cuatro etapas de desarrollo desde su debut durante la Guerra Fría en 1972 bajo el nombre Delta 1. Luego se actualizó a Delta 2, y luego a Delta 3, que puede lanzar misiles balísticos, hasta llegar al Delta 4, que realiza sus tareas en silencio.
- Submarino Vanguard británico: Este submarino se construyó y comenzó a operar en 1993, experimentando mejoras desde 2002. Tiene la capacidad de sumergirse con un peso de hasta 15,900 toneladas y portar 16 misiles estratégicos, cada uno con múltiples cabezas, pesando cada una 120 kilotones, lo que lo convierte en el submarino más grande producido por el Reino Unido.
El Sistema del Submarino
El principio de funcionamiento de un submarino radica en su capacidad para controlar su flotabilidad en el agua. Una embarcación o submarino flota porque el peso del agua que desplaza es igual a su propio peso. Cuando se desplaza el agua, se genera una fuerza de flotación que contrarresta la gravedad, conocida como «fuerza de flotación». Los submarinos están equipados con dispositivos que les permiten controlar esta fuerza, tales como tanques de lastre y tanques de reserva que se llenan de agua o aire alternadamente. Cuando el submarino está en la superficie, los tanques están llenos de aire, lo que hace que su densidad sea menor que la del agua. Si desea sumergirse, abre sus tanques para llenarlos de agua en lugar de aire, aumentando así su densidad para descender. Sin embargo, retiene aire en los tanques de reserva. Al alcanzar la profundidad deseada, equilibra el aire y el agua en sus tanques hasta alcanzar un nivel en el que su densidad sea equivalente a la del agua. En cuanto al control del ángulo de inmersión, la parte posterior del submarino contiene conjuntos de superficies móviles, denominadas “hidroplanos”, que le permiten dirigirlo hacia arriba o hacia abajo, mientras que la dirección horizontal se controla mediante el timón de cola, que orienta el submarino hacia la derecha o la izquierda. Es importante mencionar que ciertos submarinos cuentan con motores de propulsión secundaria, lo que permite al capitán girarlo 360 grados.
Características de los Submarinos
Los submarinos poseen una serie de características que les permiten operar en su entorno. Algunas de las más importantes son:
- Control de Temperatura: Los submarinos son capaces de mantener temperaturas adecuadas para su tripulación gracias al material del casco, que calienta el agua circundante, que suele estar a 4 grados Celsius. Para cumplir esta función, se utiliza energía eléctrica generada por un motor diésel, baterías o un reactor nuclear.
- Abastecimiento de Agua: Los submarinos están equipados con sistemas de destilación para convertir el agua marina en potable, mediante procesos de evaporación y condensación para eliminar la sal. El agua dulce resultante se utiliza para refrigerar equipos electrónicos y proporcionar agua potable y para otros usos por parte de la tripulación.
- Mantenimiento de Niveles de Oxígeno: Un sistema computarizado dentro del submarino libera cantidades de oxígeno de manera regular, obteniéndolo de cilindros de gas comprimido o generadores de oxígeno. Por otro lado, el dióxido de carbono es eliminado mediante el uso de hidróxido de sodio en dispositivos conocidos como «equipos de lavado de gases».