El Mayor Meteorito Caído en la Tierra
El meteorito Hoba es reconocido como el más grande que ha caído en nuestro planeta. Este impresionante hallazgo se produjo en el año 1920, cuando un campesino, al arar su campo en Grootfontein, Namibia, notó una masa metálica de grandes proporciones. Rápidamente, esta asombrosa reliquia atrajo la atención de los científicos, quienes confirmaron su origen meteórico. A continuación, se presentan algunas de sus características más relevantes:
- El meteorito Hoba tiene un peso aproximado de 66 toneladas de hierro, lo que lo convierte en el meteorito más grande encontrado de forma independiente en la superficie terrestre. También es la mayor pieza de hierro cercana a la superficie.
- Sus dimensiones son notables, con una longitud y un ancho de 2.74 metros, mientras que su grosor alcanza los 0.91 metros, presentando una forma aplanada.
- Recibe su nombre de la granja Hoba West, donde fue descubierto.
- Se estima que este meteorito colisionó con la Tierra hace unos 80,000 años, y está compuesto por un 84% de hierro y un 16% de níquel, junto con pequeñas cantidades de cobalto y otros minerales.
- La presencia abundante de óxidos de hierro en el suelo circundante sugiere que el meteorito era aún más pesado que las 66 toneladas actuales en el momento de su caída.
Los Meteoritos Más Grandes Encontrados en la Tierra
Además del meteorito Hoba, hay varios otros meteoritos de grandes dimensiones que se han encontrado en la Tierra. Algunos de ellos son:
- Meteorito Willamette: Considerado uno de los más grandes en Estados Unidos, tiene una superficie de 7.8 m² y un peso de 15.5 toneladas, compuesto principalmente de hierro y níquel.
- Meteorito Mbozi: Descubierto en Tanzania en la década de 1930, mide hasta 3 metros de longitud y pesa 25 toneladas, lo que lo convierte en aproximadamente el doble del meteorito Willamette.
- Meteorito Cape York: Este meteorito chocó contra la Tierra hace 10,000 años y fue encontrado en 1993 en Groenlandia, con un peso de 20 toneladas.
- Meteorito Bacubirito: Uno de los meteoritos más grandes encontrados en México, con un peso cercano a las 20 toneladas.
- Meteorito El Chaco: Reconocido como el segundo mayor meteorito en la superficie terrestre, fue hallado en Argentina y pesa alrededor de 40 toneladas.
Definición de Meteorito
Se define a los meteoritos (en inglés: Meteoroids) como cuerpos que flotan en el espacio, con tamaños que varían desde partículas de polvo hasta pequeñas asteroides, y pueden considerarse como rocas del espacio. Cuando estas rocas ingresan a la atmósfera terrestre, se les denomina meteoros (en inglés: Meteors), y al llegar a la superficie terrestre, se les conoce como meteoritos (Meteorites).