Efectos nocivos de las radiaciones gamma en los seres vivos
La gravedad de los efectos provocados por las radiaciones gamma está determinada por una serie de factores físicos, tales como la dosis de radiación y el tiempo de exposición. Además, influyen factores biológicos, como las especies de organismos, la edad y el sexo. También es crucial considerar los mecanismos que tienen los seres vivos para protegerse de estas radiaciones, así como los procesos de reparación de daños derivados de la exposición. Las consecuencias de la exposición a este tipo de radiaciones incluyen alteraciones en los genes, proteínas, células vivas y órganos vitales, lo que afecta no solo a los individuos, sino también a las poblaciones y comunidades en su conjunto. Estos efectos pueden alterar las redes tróficas y ocasionar daños en el crecimiento y la reproducción de los organismos, generando desequilibrios en la estructura y funcionamiento de los ecosistemas.
Efectos de las radiaciones gamma en los seres humanos
Las radiaciones gamma representan una real amenaza para la salud humana, ya que son radiaciones con un alto poder de penetración. Pueden atravesar materiales que son impermeables a otros tipos de radiación, como la piel y la ropa; para detenerlas, se requiere un blindaje de plomo o concreto. Por lo tanto, las radiaciones gamma son capaces de penetrar completamente en el cuerpo humano, ocasionando ionización que puede resultar en daños inmediatos en los tejidos corporales y en el ADN. La exposición a niveles extremadamente altos de radiación gamma puede provocar graves problemas de salud, incluyendo quemaduras en la piel, síndrome de radiación aguda, enfermedades cardiovasculares y diversos tipos de cáncer.
Definición de radiaciones gamma
Las radiaciones gamma (en inglés: Gamma rays) son un tipo de radiación ionizante, definidas como paquetes de energía electromagnética o fotones emitidos por núcleos radiactivos, resultantes de la desintegración radiactiva. Las radiaciones gamma son las más activas dentro del espectro electromagnético. Si bien se consideran un arma de doble filo, su uso adecuado en condiciones y estándares específicos puede resultar beneficioso, como se observa en aplicaciones médicas y en la conservación de alimentos. Sin embargo, también pueden ser perjudiciales y extremadamente peligrosas en ciertas situaciones.
Radiaciones gamma y cáncer
La investigación ha establecido que las radiaciones gamma son materiales carcinogénicos para los seres humanos. Los estudios indican que la exposición a dosis elevadas de radiación incrementa el riesgo de desarrollar cáncer. Existen múltiples evidencias que respaldan esta conclusión, incluyendo estudios realizados con sobrevivientes de las explosiones atómicas en Nagasaki y Hiroshima, aquellos que sufrieron exposición durante el accidente nuclear de Chernobyl, y pacientes tratados con este tipo de radiaciones. Además, las personas que, por razones laborales, están expuestas a radiaciones gamma, como los trabajadores en minas de uranio, también son de especial preocupación.
La probabilidad de desarrollar cáncer es mayor en niños expuestos a radiación en comparación con los adultos, mientras que la incidencia disminuye en fetos en el útero. Entre los tipos de cáncer asociados con la exposición a radiación se incluyen: leucemia, cáncer de tiroides, cáncer de vejiga, cáncer de pulmón, cáncer de esófago y cáncer de hígado, entre otros. Es importante mencionar que el cáncer derivado de la exposición a radiación puede tardar años en manifestarse.