Las Selvas
Las selvas son mucho más que un simple conjunto de árboles; representan el hogar del 80% de la biodiversidad terrestre en el mundo. Estos ecosistemas son redes complejas de seres vivos que incluyen plantas, animales, hongos y bacterias, de los cuales aún se desconoce gran parte. Las selvas adoptan diversas formas en función de la latitud, el tipo de suelo, las precipitaciones y las temperaturas predominantes.
Las Selvas Más Grandes del Mundo
Las Selvas Más Grandes de Australia
La geografía de este continente varía desde montañas y llanuras hasta colinas gigantes y selvas tropicales. A continuación se enumeran las selvas más extensas de Australia:
- Selvas de Nueva Guinea: Las selvas de Nueva Guinea (en inglés: Forests of New Guinea) cubren aproximadamente el 65% de la superficie de la isla de Nueva Guinea, abarcando una extensión de alrededor de 288.000 km². Esta región alberga áreas montañosas y bajas, destacándose un notable biodiversidad, además de contar con importantes ríos como el Asmat y el Mamberamo en la provincia de Papua Indonesia, y el río Sepik en Papúa Nueva Guinea. Se considera la tercera selva tropical más grande del mundo, después de la Amazonía y la cuenca del Congo.
- Selva Daintree: La selva Daintree (en inglés: Daintree Rainforest), ubicada al norte de Queensland, Australia, se extiende sobre un área de 1.200 km² entre Mossman Gorge y el río Bloomfield. Este ecosistema es uno de los más complejos del planeta, con una antigüedad estimada de unos 180 millones de años, superando en decenas de millones de años a la Amazonía. Aloja especies únicas de plantas antiguas y miles de especies de aves, animales y reptiles.
Las Selvas Más Grandes de Asia
Las selvas cubren gran parte de la región de clima templado en Asia. Algunas de las más grandes en esta área son:
- Selvas de Sundarbans: Las selvas de Sundarbans (en inglés: The Sundarbans) consisten en extensas áreas de bosques y pantanos de agua salada, formadas en la parte inferior del delta de los ríos Ganges y Brahmaputra en el sureste de Bengala Occidental, en el noreste de India y el sur de Bangladesh, con una extensión de aproximadamente 10.000 km². Esta región es conocida por albergar una gran variedad de vida silvestre, muchas especies de las cuales son raras y están en peligro de extinción, incluyendo una diversidad notable de reptiles y anfibios, así como más de 250 especies de aves.
- Selvas tropicales de Sumatra: Las selvas tropicales en Sumatra están compuestas por tres parques nacionales: el Parque Nacional Gunung Leuser, el Parque Nacional Kerinci Seblat y el Parque Nacional Bukit Barisan Selatan, cubriendo un área de aproximadamente 25,000 km². Este lugar conserva una gran diversidad de vida, incluyendo muchas especies en peligro de extinción y alrededor de 10,000 tipos de plantas, más de 200 especies de mamíferos y cerca de 580 tipos de aves, así como evidencia biogeográfica sobre la evolución de la isla.
Las Selvas Más Grandes de Europa
Las selvas cubren aproximadamente el 35% del territorio europeo, convirtiéndose en una de las regiones más ricas en bosques del mundo. Entre las más grandes se encuentran:
- Taiga: Conocidas como los bosques boreales (en inglés: Tiaga Biome/Boreal Forest), las selvas de taiga representan cerca del 17% de la superficie terrestre en el hemisferio norte, albergando árboles coníferos perennes de hojas en forma de aguja o escamosa. Esta región se caracteriza por inviernos prolongados y una tasa de precipitaciones de moderada a alta. El término «taiga» proviene del ruso, significando «tierra de palitos pequeños».
- Selva Negra: La Selva Negra (en inglés: The Black Forest), situada en el suroeste de Alemania, es la fuente de los ríos Danubio y Neckar, abarcando un área de aproximadamente 6,000 km². Se caracteriza por una meseta de granito con cumbres redondeadas, predominando en el norte rocas de arenisca cubiertas de árboles, y en las laderas inferiores, se encuentran grandes extensiones de robles y hayas, así como abetos que llegan a medir hasta 1,200 metros de altura.
Las Selvas Más Grandes de África
Las selvas ocupan el 22% de la superficie del continente africano, destacando las siguientes:
- Selvas de la Cuenca del Congo: Las selvas de la Cuenca del Congo (en inglés: Congo Basin Forest) son la segunda mayor selva tropical del mundo, cubriendo un área de aproximadamente 2 millones de km², una superficie similar a la de México. Su nombre proviene del río Congo, que se extiende principalmente por la República Democrática del Congo. Este sitio es hogar de gorilas de montaña, chimpancés, elefantes de los bosques y alrededor de 1,000 especies de aves, también habitan en la región cerca de 75 millones de personas de 150 diferentes grupos étnicos, siendo amenazada por actividades como la minería, la deforestación y la caza.
- Selvas de Miombo: Las selvas de Miombo (en inglés: Miombo Woodlands) abarcan vastas extensiones de terrenos herbáceos, sabanas y arbustos en gran parte de África central y del sur. Su nombre deriva de los árboles Miombo, que se hallan en la región, albergando aproximadamente 8,500 especies vegetales, incluidas más de 300 especies de árboles y una notable biodiversidad que incluye antílopes, jirafas, rinocerontes, leones y algunos de los elefantes más grandes de África. Estas selvas son el hogar de millones de personas que dependen de sus recursos naturales para su vida diaria.
Las Selvas Más Grandes de América del Norte
Las selvas en América del Norte abarcan las áreas húmedas de esta región, que anteriormente cubrían dos tercios del continente. Las más grandes incluyen:
- Selva Lacandona: Las selvas lacandonas (en inglés: Lacandon Jungle) se extienden a través del río Usumacinta hacia Guatemala desde Chiapas, en el sur de México, donde habita aproximadamente un cuarto de la población indígena. Aunque esta zona recibe pocos visitantes, cuenta con impresionantes cascadas, vestigios de la civilización maya, jaguares y campamentos ecológicos con los lacandones, una tribu maya que actualmente cuenta con menos de 1,000 miembros.
- Selva Nacional de Secuoyas: La Selva Nacional de Secuoyas (en inglés: Sequoia National Forest) es un vasto espacio natural que abarca montañas y bosques en el este del centro de California, Estados Unidos, con una extensión de aproximadamente 4,610 km². Esta región es famosa por sus más de treinta huertos de secuoyas gigantes, que dan nombre a este lugar.
Las Selvas Más Grandes de América del Sur
Las selvas representan cerca del 22% de la superficie de América del Sur, constituyendo aproximadamente el 27% del área forestal mundial. Las más grandes en esta región son:
- Selvas del Amazonas: Las selvas del Amazonas (en inglés: Amazon Rainforest) constituyen una vasta área que se extiende por Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y Guayana Francesa, cubriendo aproximadamente 5.6 millones de km² de densa vegetación. Esto representa la mitad de las selvas tropicales restantes en el planeta y almacena entre 90 y 140 mil millones de toneladas métricas de carbono, contribuyendo a la estabilidad tanto del clima local como global.
- Selvas Atlánticas: Las selvas atlánticas (en inglés: Atlantic Forest) se extienden a lo largo de la costa de Brasil hasta Paraguay y Argentina, alcanzando una superficie de más de 1.3 millones de km². Actualmente, solo queda aproximadamente el 15% de esta área. Este bosque alberga más de 2,000 especies de animales y constituye el hogar de más del 60% de las especies en peligro de extinción en Brasil.