Las Vitaminas
Las vitaminas son compuestos orgánicos que el cuerpo humano no puede producir de forma adecuada, o sólo puede fabricarlos en cantidades insuficientes para cubrir sus necesidades. La mayoría de estas sustancias se obtienen a través de la alimentación, ya que son esenciales para el mantenimiento de la salud. Existen 13 tipos reconocidos de vitaminas, que se dividen en dos categorías: las solubles en grasa, que se almacenan en los tejidos adiposos y en el hígado, incluyendo la vitamina A, D, K y E; y las solubles en agua, que el cuerpo no puede almacenar y que se eliminan a través de la orina. Por lo tanto, es necesario consumir fuentes de estas vitaminas de manera regular. Entre ellas se encuentran las del grupo B y la vitamina C. Es importante resaltar que, a pesar de su relevancia, el consumo excesivo de vitaminas a través de suplementos puede ocasionar problemas de salud. Por ello, se recomienda consultar a un profesional de la salud para definir las cantidades apropiadas y recomendadas de estos suplementos.
Efectos Secundarios de las Vitaminas
Algunas personas optan por tomar multivitaminas, que son suplementos dietéticos que combinan varias vitaminas para cubrir las deficiencias que no puedan cubrir a través de la alimentación. Su uso se recomienda para tratar la deficiencia vitamínica que puede resultar de diversas condiciones como enfermedades, problemas digestivos, malnutrición, o durante el embarazo. Sin embargo, es crucial evitar el consumo excesivo de estas vitaminas o la combinación de diferentes tipos simultáneamente, ya que esto podría dar lugar a efectos adversos. Es fundamental consultar a un médico de inmediato si se han ingerido grandes cantidades de vitaminas A, D, E o K, pues un exceso puede tener consecuencias graves para la vida. Además, las dosis recomendadas de estas vitaminas pueden variar durante el embarazo, por lo que se aconseja a las mujeres embarazadas que busquen orientación médica antes de consumir cualquier suplemento. A continuación se mencionan algunos de los posibles efectos adversos del consumo de multivitaminas:
- Efectos secundarios temporales: El inicio del consumo de multivitaminas puede causar efectos secundarios temporales como estreñimiento, diarrea o malestar estomacal, aunque generalmente estos síntomas desaparecen una vez que el cuerpo se adapta. No obstante, es recomendable consultar con un médico si estos síntomas persisten o empeoran.
- Problemas para personas con ciertas condiciones: Aquellos que padecen de las siguientes condiciones deben consultar a un médico antes de comenzar a tomar estos suplementos:
- Alergias: Aunque son raras, las reacciones alérgicas a multivitaminas pueden ocurrir en algunas personas. Estas reacciones pueden incluir dificultad para respirar, picazón, erupciones cutáneas, mareos e hinchazón en la garganta, lengua o rostro. A las personas con alergias a la soya o al maní se les aconseja informar a su médico o farmacéutico sobre su condición y estar atentos a los ingredientes de las vitaminas prescritas, ya que pueden contener compuestos inactivos que provoquen reacciones alérgicas o problemas adicionales.
- Deficiencia de Vitamina B12: Conocida como anemia perniciosa, se les aconseja a los individuos con esta condición evitar las multivitaminas que contengan ácido fólico, ya que puede afectar ciertos análisis de sangre de Vitamina B12 sin tratar la anemia, y dejar esta deficiencia sin atención puede provocar daños severos en los nervios, conocido como neuropatía periférica.
- Enfermedades crónicas: Aquellos que sufren de enfermedades del hígado, intestinos o estómago deben consultar a su médico antes de comenzar a tomar estos suplementos.
- Interacción con medicamentos: Tomar estos suplementos junto con ciertos medicamentos puede alterar su eficacia o aumentar el riesgo de efectos secundarios graves. Se recomienda a las personas que usan estos medicamentos no iniciar un régimen de suplementos vitamínicos sin antes consultar a su médico. Entre los medicamentos que pueden tener interacciones se encuentran:
- Antiacidos, bisfosfonatos, levodopa, medicamentos para la tiroides y ciertos tipos de antibióticos, ya que el consumo de estos medicamentos con suplementos que contienen hierro puede provocar interacciones.
- Medicamentos anticonvulsivos: Se aconseja a las personas que toman estos fármacos no consumir suplementos vitamínicos que contengan ácido fólico, debido a que este puede alterar los resultados de pruebas de laboratorio, dando lugar a resultados erróneos.
Grupos que Deben Considerar Consumir Vitaminas
El uso de multivitaminas no es esencial para todos, y no hay suficiente evidencia que confirme sus beneficios, ya que pueden conllevar ciertos riesgos, como se mencionó anteriormente. Por ello, lo más recomendable es seguir una dieta equilibrada y saludable que garantice un estado de salud óptimo a lo largo del tiempo. En caso de detectar una deficiencia vitaminosa, se sugiere consumir el suplemento específico de ese nutriente, en vez de un multivitamínico que podría no ser necesario para el organismo. Sin embargo, hay ciertos grupos de personas que podrían beneficiarse de tomar multivitaminas, tales como:
- Personas mayores: El envejecimiento se asocia con una disminución en la absorción de Vitamina B12, y los adultos mayores requieren mayores cantidades de Vitamina D y calcio.
- Vegetarianos: Este grupo tiene un mayor riesgo de deficiencia de Vitamina B12, que sólo se encuentra en fuentes animales, y pueden presentar también niveles bajos de otros nutrientes como Vitamina D, zinc, calcio, hierro y ácidos grasos omega-3.
- Mujeres embarazadas y en período de lactancia: Pueden requerir nutrientes adicionales, pero es crucial que estas mujeres consulten a su médico antes de iniciar el consumo de suplementos, ya que algunas vitaminas, como la A, pueden inducir malformaciones congénitas si se ingieren en exceso.
- Otras condiciones: Se recomienda que personas que han tenido cirugía bariátrica, que siguen dietas de muy bajas calorías o que tienen apetito reducido, consideren la ingesta de multivitaminas, ya que podrían no obtener los nutrientes necesarios únicamente a través de los alimentos.