Enfermedades Causadas por la Malnutrición
A continuación, se presentan las principales enfermedades asociadas a la malnutrición (en inglés: Undernutrition):
Raquitismo
El raquitismo (en inglés: Rickets) es una enfermedad ósea que provoca el debilitamiento de los huesos y una mayor susceptibilidad a las fracturas. La causa principal del raquitismo es la deficiencia de vitamina D, junto con la ingesta insuficiente de calcio. Otros factores, como el vómito, la diarrea y enfermedades hepáticas, también pueden contribuir a esta condición. El tratamiento se centra en la administración diaria de vitamina D para promover la salud y mineralización ósea.
Marasmo
El marasmo (en inglés: Marasmus) es consecuencia de una drástica carencia de calorías y proteínas, principalmente observable en niños y lactantes. Se manifiesta mediante pérdida de peso significativa, así como reducción de la masa muscular y grasa corporal, además de deshidratación. Cabe destacar que la lactancia materna puede prevenir el desarrollo de marasmo.
Kwasoiorkor
El kwashiorkor (en inglés: Kwashiorkor) se produce por una grave deficiencia de proteínas, aunque puede presentarse a veces con menor escasez de calorías. Es menos común que el marasmo. Su nombre proviene de una palabra africana que refiere a un primer hijo que es desplazado al nacer el segundo hijo, quien ocupa su lugar en la lactancia. Generalmente, los niños afectados son mayores que aquellos con marasmo, y cualquier persona que dependa principalmente de carbohidratos en su dieta corre el riesgo de desarrollarlo. En casos severos, el kwashiorkor puede provocar abdomen hinchado y protuberancias debido a la acumulación de líquidos en el organismo.
Escorbuto
El escorbuto (en inglés: Scurvy) es una enfermedad provocada por la deficiencia de vitamina C. Aunque es poco frecuente, puede afectar a personas mayores, a quienes consumen grandes cantidades de alcohol y a aquellos que tienen una dieta pobre en frutas y verduras frescas, así como a niños y lactantes con una alimentación limitada y desequilibrada.
Beri-Beri
El beri-beri (en inglés: Beriberi) se presenta en quienes no cuentan con niveles adecuados de tiamina (en inglés: Thiamine), o vitamina B1, en su organismo. Es común entre individuos con adicción al alcohol, dado que el alcohol dificulta la absorción y almacenamiento de esta vitamina. Los síntomas más frecuentes incluyen dificultades para caminar, pérdida de sensibilidad en las extremidades y debilidad muscular o parálisis en la parte inferior de las piernas.
Otras Enfermedades
Existen otros trastornos y enfermedades que resultan de la malnutrición, tales como:
- Deficiencia de vitamina A; causa sequedad ocular, ceguera nocturna y mayor riesgo de infecciones.
- Deficiencia de zinc; provoca pérdida de apetito, retraso en el crecimiento, lentitud en la cicatrización de heridas, caída del cabello y diarrea.
- Deficiencia de hierro; causa debilidades en el funcionamiento cerebral, problemas en la regulación de la temperatura corporal y trastornos gastrointestinales.
- Deficiencia de yodo; causa bocios (en inglés: Goiters) y disminución en la producción de hormonas tiroideas, lo que puede generar problemas de desarrollo.
Enfermedades Causadas por la Sobrealimentación
El consumo excesivo de alimentos, especialmente aquellos ricos en calorías y otros tipos de alimentos en cantidades superiores a las necesarias para el cuerpo, como grasas y proteínas, puede derivar en múltiples problemas de salud y enfermedades crónicas a largo plazo. Entre las más comunes se encuentran la obesidad y el aumento del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 (en inglés: Type 2 diabetes), que puede ser hasta cuatro veces mayor en comparación con individuos sanos. Además, el elevado consumo de sodio en comidas rápidas conlleva un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.