Impacto de la contaminación del agua en la salud humana
Un estudio reveló que en 2015, 1.8 millones de personas fallecieron debido a la contaminación del agua. Además de estos trágicos números, aproximadamente un millón de personas se ven afectadas anualmente por enfermedades relacionadas con la contaminación hídrica. Las naciones con bajos ingresos son particularmente vulnerables a esta problemática, principalmente porque sus zonas residenciales suelen estar ubicadas cerca de industrias. Sin embargo, las comunidades más adineradas también enfrentan problemas de contaminación del agua, derivados de prácticas ilegales en el tratamiento de aguas residuales y el manejo inadecuado de aguas en la agricultura y áreas urbanas. Esto conlleva a la propagación de diversas enfermedades, ya que patógenos como bacterias y virus, provenientes de desechos humanos y animales, contaminan el agua. Entre las enfermedades más comunes asociadas a este tipo de contaminación se encuentran el cólera, la giardiasis y la fiebre tifoidea.
Consecuencias de la contaminación del agua en la vida marina
La contaminación acuática provoca principalmente la muerte de diversas especies que habitan en cuerpos de agua, tales como cangrejos, peces, delfines, aves y gaviotas, así como muchas otras criaturas marinas. Estas especies se encuentran a menudo varadas y sin vida en las orillas de los cuerpos de agua tras la llegada de contaminantes.
Efectos de la contaminación del agua en los recursos hídricos subterráneos
El subsuelo terrestre contiene aguas subterráneas que son vitales como fuentes de agua potable. A pesar de que estas aguas suelen ser naturalmente puras debido al filtrado a través de las capas de suelo, pueden estar contaminadas por virus, bacterias y sustancias químicas disueltas. Esto sucede principalmente por la incorrecta eliminación de aguas residuales o por la presencia de vertederos y lagos mal gestionados. Los desechos que se filtran desde sitios de almacenamiento inadecuados pueden llegar a contaminar las aguas subterráneas. Además, la fuga de petróleo de los tanques subterráneos en estaciones de servicio también contribuye a esta contaminación. La extracción de aguas subterráneas para procesos industriales genera también un problema, ya que puede resultar en la intrusión de agua salina y una disminución de los niveles de agua subterránea.