La Respiración de los Conejos
El ritmo respiratorio normal de un conejo adulto oscila entre 30 y 60 respiraciones por minuto; sin embargo, algunos conejos tienden a respirar más rápidamente en condiciones de calor o cuando se sienten fatigados.
Las respiraciones prolongadas y difíciles, así como el ronquido, son motivos de preocupación. Si las encías y la lengua del conejo presentan un color azul, esto indica que no está recibiendo suficiente oxígeno. Una posición alterada, como sentarse en calma con la cabeza ligeramente inclinada hacia arriba, es una señal clara de problemas respiratorios.
Mecanismo de Respiración de los Conejos
La respiración se produce mediante la entrada de aire fresco en los pulmones durante la inhalación y la expulsión del aire de los pulmones durante la exhalación. Este proceso se aclara de la siguiente manera:
Inhalación
La respiración es un proceso activo que implica la entrada de aire fresco en los pulmones. Esto se logra mediante la contracción de los músculos intercostales externos, que ayudan a elevar y expandir las costillas y el esternón hacia adelante y hacia abajo. Simultáneamente, los músculos del diafragma se contraen de manera radial, lo que provoca que se aplasten y aumenta la capacidad dentro de la cavidad torácica, generando una disminución de presión en esta área.
Como resultado, los pulmones se expanden, y el aire es impulsado hacia dentro debido a la presión atmosférica externa. La inhalación ocurre a través de las siguientes fases:
- El aire entra por las aberturas nasales.
- Viaja por los pasajes nasales.
- Desemboca en la tráquea.
- Avanza por los bronquios.
- Finalmente, llega a los alvéolos de los pulmones.
El aire del exterior ingresa hasta que la presión en los pulmones se iguala con la presión atmosférica. Por ende, la inhalación se produce como resultado de dos movimientos:
- Aplanamiento o descenso del diafragma.
- Movimiento hacia adelante de las costillas y el esternón. Así es como se realiza la inhalación.
Exhalación
La exhalación es el proceso inverso de la inhalación. Durante esta fase, los músculos intercostales internos, que se encuentran colocados en ángulos rectos respecto a los músculos intercostales externos, se contraen, mientras que los otros músculos se relajan, permitiendo que las costillas y el esternón regresen a su posición normal.
Al mismo tiempo, los músculos del diafragma se relajan, regresando a su posición original. Como consecuencia, el volumen de la cavidad torácica disminuye, generando una gran presión sobre los pulmones, lo que provoca que las paredes elásticas de los pulmones se colapsen y el aire exhalado salga por el mismo camino mencionado anteriormente.
¿Por qué los Conejos Respiran por la Nariz?
Los conejos respirando principalmente por sus narices, se debe a que su epiglotis está situada en la parte posterior del paladar blando, que forma la parte trasera del techo de la boca. La función de la epiglotis es evitar que los alimentos ingeridos entren en las vías respiratorias, separando el paladar blando del duro durante la respiración mientras se alimentan.
Asimismo, hay una capa de tejido situada sobre el orificio de la epiglotis en la boca, que bloquea el aire que fluye desde la boca hacia la tráquea. Por lo tanto, cualquier aire aspirado desde la boca no llegará de manera efectiva a los pulmones.
Problemas Respiratorios en los Conejos
Los problemas respiratorios en los conejos pueden ser serios debido a las siguientes razones:
- Los conejos no pueden respirar por la boca, lo que significa que una congestión nasal puede dificultar mucho la respiración.
- Dado que los conejos son animales presas, instintivamente ocultan cualquier signo de enfermedad para protegerse a sí mismos, lo que a menudo conduce a que los problemas pasen desapercibidos.